Ha habido varios estudios que muestran un vínculo entre el cannabis y la psicosis, particularmente en el caso del trastorno mental esquizofrenia. Algunas personas piensan que la conexión entre el cannabis y la psicosis es directa, mientras que otras piensan que es una mala interpretación de los datos. También es posible que la marihuana pueda causar una forma de psicosis leve, y esto podría verse como otra conexión entre el cannabis y la psicosis. Muchos expertos han utilizado la posibilidad de una conexión como una razón para oponerse a la legalización de la marihuana, pero muchos entusiastas de la marihuana piensan que esta posición es infundada.
Las investigaciones han demostrado que hay entre un 20 y un 40 por ciento de probabilidades de que las personas con esquizofrenia hayan consumido cannabis en algún momento de su vida. Esto es más alto que el porcentaje en la población general, y la mayoría de los expertos están de acuerdo en que es científicamente significativo. Los datos también muestran una conexión particularmente fuerte entre el consumo juvenil de marihuana y la esquizofrenia.
Algunos expertos piensan que la marihuana es una causa real de esquizofrenia, mientras que otros piensan que solo es peligrosa si una persona ya tiene riesgo de desarrollar el trastorno. Estos expertos piensan que una persona con un factor de riesgo, como un historial genético de psicosis, por ejemplo, podría tener una mayor probabilidad de desarrollar un problema si fuma marihuana. También hay datos que muestran que las personas que fuman marihuana suelen tener patrones cerebrales similares a los observados en muchos esquizofrénicos.
Los escépticos de los datos de la investigación creen que los expertos ven la información desde una perspectiva incorrecta. Muchos escépticos piensan que los datos simplemente muestran que las personas con problemas psicóticos tienen más probabilidades de probar el cannabis. En general, es bastante común que las personas con problemas psicóticos consuman drogas como una forma de lidiar con el estrés que experimentan como resultado de sus dificultades mentales. También es cierto que las personas que padecen trastornos psicóticos a menudo son marginados en la sociedad, lo que potencialmente puede conducir a la depresión y al abuso de sustancias.
La única conexión absolutamente segura entre el cannabis y la psicosis es el efecto temporal inmediato del consumo de la droga. Las personas que toman la droga generalmente no pueden interpretar correctamente la realidad, y sus reacciones emocionales a las cosas a menudo son tremendamente impredecibles y anormales. A menudo tienen delirios mentales junto con paranoia severa, ambos síntomas muy comunes de la esquizofrenia. Algunos consumidores de cannabis incluso sufren alucinaciones auditivas y visuales leves mientras están bajo la influencia de la droga.