La traumatología es una especialidad médica perteneciente al estudio y tratamiento del trauma. Si bien este término generalmente se refiere al trauma físico, en algunas regiones también se usa para discutir el trauma emocional. La formación de los especialistas en esta disciplina varía según el lugar donde ejercen y el tipo de trauma que se centran en tratar. Para el trauma físico, la traumatología generalmente se enseña a cirujanos como cirujanos dentales, cirujanos ortopédicos y cirujanos generales. El trauma psicológico es el origen de la psicología y la psiquiatría.
El trauma físico puede ocurrir en segundos y puede ser muy devastador. La traumatología incluye el manejo de los pacientes en la escena, el transporte seguro de los pacientes a las instalaciones médicas, la evaluación de los pacientes antes de la cirugía y el tratamiento de los pacientes en quirófanos, unidades de cuidados posoperatorios e instalaciones de rehabilitación a largo plazo. Un desafío con la traumatología es que las lesiones pueden ser diversas y graves, y los cirujanos deben poder identificar problemas urgentes para priorizar el tratamiento. Por ejemplo, un ciclista podría tener una fractura abierta de aspecto muy desagradable, pero un nivel alterado de conciencia indicativo de un traumatismo craneal es más preocupante.
Uno de los precursores en el campo de la cirugía traumatológica es el ejército. Los militares deben estar preparados para hacer frente a una amplia variedad de traumas físicos graves en diversos entornos, desde hospitales en el campo de batalla hasta instalaciones de atención avanzada en su propio territorio. La cirugía militar es a menudo la más avanzada del mundo y una serie de desarrollos realizados en instalaciones médicas militares se han abierto camino posteriormente en el mundo civil, desde protocolos para triaje hasta nuevos dispositivos médicos.
El trauma psicológico puede ser el resultado de una variedad de experiencias, incluido el trauma físico; muchas personas experimentan problemas psicológicos a raíz de accidentes automovilísticos o lesiones adquiridas en el servicio militar. La traumatología centrada en cuestiones psicológicas analiza cómo se adquiere dicho trauma y cómo tratarlo. Los tratamientos pueden incluir medicamentos para estabilizar a los pacientes junto con psicoterapia para ayudarlos a procesar y superar las experiencias del trauma.
Un área de la traumatología psicológica con un número creciente de investigadores se refiere al trauma experimentado por los proveedores de atención. Las personas que trabajan en la medicina del trauma pueden experimentar un trauma psicológico, especialmente si están trabajando bajo estrés, como a menudo lo hacen los cirujanos militares. Los médicos reconocen la necesidad de un interrogatorio psicológico después de incidentes de trauma masivo u otras situaciones médicas en las que las personas se estresan o se apegan emocionalmente y el uso de entrevistas de salida para monitorear a las personas en busca de signos de complicaciones psicológicas al completar casos traumáticos es cada vez más común.