La palabra tisis, pronunciada “TIE-sis”, es un término médico griego antiguo que se usaba para describir cualquier enfermedad cuyo síntoma principal fuera atrofia o emaciación de algún tipo. Si bien históricamente, el término se aplicó a una enfermedad que causaba emaciación en cualquier parte del cuerpo, es mucho menos abarcador en la medicina occidental moderna. Ahora, se usa comúnmente solo en referencia a la tuberculosis o la atrofia ocular. Sin embargo, el uso del término es poco común incluso en el contexto de la tuberculosis, y su uso más común ahora es para describir la atrofia del ojo.
Phthisis pulmonalis es otro nombre para la tuberculosis pulmonar. A lo largo de la historia, la tuberculosis también se ha conocido como tisis, escrófula, enfermedad debilitante, peste blanca y maldad del rey. En el último caso, el nombre se aplicó debido a una creencia del siglo XI de que una persona con la enfermedad podía curarse si era tocada por Eduardo el Confesor, el rey inglés anglosajón de ese período.
En los tiempos modernos, la enfermedad se conoce simplemente como tuberculosis. Esta infección pulmonar, a veces mortal, es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Por lo general, se transmite a través del contacto con la bacteria, que es estornudada o tosida por alguien con la enfermedad. Los síntomas incluyen tos crónica, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos; muchas personas también expectoran esputo sanguinolento desde lo profundo de los pulmones. El tratamiento requiere ciclos de múltiples antibióticos y, a menudo, la curación lleva mucho tiempo, y los pacientes toman medicamentos durante seis a 12 meses.
Phthisis bulbi describe la apariencia encogida de un ojo que se ha debilitado como resultado de una enfermedad o lesión ocular. Por lo general, un ojo debilitado no funciona. Esta afección puede desarrollarse como resultado de una variedad de diferentes lesiones o enfermedades, que incluyen infección o inflamación severa, radiación, cáncer de retinoblastoma y desprendimiento crónico de retina. El ojo puede tener cicatrices o tener una forma anormal y, finalmente, todo el globo ocular se atrofia y el paciente ya no puede ver por él.
No existe tratamiento para esta afección ocular. Una vez que el globo ocular se ha atrofiado hasta este punto, nada puede salvar ni siquiera la visión parcial del ojo. Si es crónicamente doloroso, se puede extraer el ojo y reemplazarlo con una prótesis. También puede ser reemplazado por razones estéticas, ya que el globo ocular atrofiado está deformado y también puede causar cambios en la cuenca del ojo.