La conexión entre la depresión y el deterioro cognitivo es bien conocida. Se asocia más comúnmente con la depresión mayor, pero la depresión leve a moderada también puede causar algún deterioro cognitivo. La depresión causa cambios químicos en el cerebro y afecta a los neurotransmisores que se sabe que regulan el estado de ánimo, como la serotonina y la dopamina; Sin embargo, estos neurotransmisores no solo afectan el estado de ánimo, sino que también pueden disminuir las capacidades cognitivas. Como resultado, la depresión y el deterioro cognitivo pueden hacer que sea difícil prestar atención o concentrarse en la tarea en cuestión, más difícil recordar cosas y hacer que sea imposible pensar rápidamente o tomar decisiones en el acto.
Es importante que las personas, así como los médicos y los profesionales de la salud mental, reconozcan y comprendan las conexiones entre la depresión y el deterioro cognitivo, porque son reales y pueden resultar muy frustrantes para las personas que se someten a tratamiento. Los problemas de memoria y concentración son dos de los síntomas más comunes de los problemas de depresión y deterioro cognitivo. Las personas pueden tener dificultades para escuchar a los demás o concentrarse en el trabajo, o pueden tener problemas para recordar la información que aprendieron anteriormente. También es común distraerse en medio de una tarea y olvidarse de completarla.
Además, las personas con depresión y deterioro cognitivo con frecuencia sienten como si estuvieran pensando lentamente. Es posible que perciban que otras personas están hablando demasiado rápido para que lo entiendan y que les resulte difícil mantenerse al día con las conversaciones. Si se ven obligados a tomar una decisión, resolver un problema o responder rápidamente, puede resultarles una tarea difícil o imposible. Todos estos problemas pueden afectar rápidamente el trabajo y las relaciones, por lo que es importante discutir estos problemas con un psiquiatra o psicólogo para recibir tratamiento. Esto puede incluir diferentes medicamentos o practicar actividades y habilidades particulares para mejorar la función cognitiva.
Las personas mayores con depresión tienen más probabilidades de experimentar deterioro cognitivo que cualquier otro grupo; esto puede conducir a problemas de salud u otros problemas debido a cambios de comportamiento causados por la confusión y la falta de concentración. También puede aumentar las probabilidades de que una persona tenga la enfermedad de Alzheimer o demencia en el futuro. En el caso de las personas mayores, sin embargo, puede ser difícil determinar qué parte del deterioro cognitivo es causado por la depresión y cuánto es el resultado del simple envejecimiento, lo que puede hacer que la afección sea más difícil de tratar.