Una esposa narcisista es aquella que típicamente se involucra en tácticas manipuladoras, intimidatorias y degradantes para ejercer control sobre su esposo. Los comportamientos comunes incluyen críticas y culpas casi constantes, desprecio por las opiniones y emociones de su cónyuge, contradicción de posiciones declaradas y hechos empíricos, y arrebatos repentinos de mal genio. El marido de una esposa narcisista a menudo, como resultado, está nervioso, tratando de evitar acciones y declaraciones que podrían causar otro arrebato.
El trastorno narcisista de la personalidad es un trastorno de la personalidad que se caracteriza por una necesidad de elogio y reconocimiento y un sentido exagerado de autoestima e importancia. Estos sentimientos superan la sana confianza en uno mismo, haciendo que los demás parezcan menos importantes de lo que son, pero esta imagen exagerada de uno mismo es muy frágil. Se buscan elogios y la aprobación constantes, y es probable que cualquier crítica sea recibida con hostilidad.
Aumentar la autoestima al devaluar el valor de los demás es una forma en que los narcisistas mantienen esta alta opinión. Por lo general, se ataca a las personas más cercanas y es probable que una esposa narcisista menosprecie a su esposo. Las críticas a las habilidades, opiniones y valores del esposo elevan su posición en el hogar, convirtiéndola en la autoridad informada y la mejor para tomar decisiones a sus propios ojos. Con el tiempo, el esposo puede creerle y llegar a la misma conclusión también.
Otro rasgo común de la esposa narcisista es la necesidad de tener un sentido de control. Es probable que tome «decisiones ejecutivas», esperando que la familia acepte sus planes sin discutirlo. Cuando consulta con su esposo, por lo general busca aprobación, no una evaluación honesta. Las críticas y los desacuerdos no son bienvenidos.
El desafío a ese control se puede reducir intentando reducir la influencia de otros. Una esposa narcisista puede tratar de limitar el contacto de su esposo con personas que puedan contradecirla o simpatizar con sus opiniones. El esposo puede evitar hablar con familiares y amigos para evitar peleas en casa.
La manipulación y el engaño también se utilizan con frecuencia para mantener este control. También se utilizan a menudo mentiras descaradas que contradicen sus propias declaraciones o hechos observables. Si la desafían, defenderá su posición, llamando a la otra parte equivocada, mintiendo o trastornada.
La presencia de una esposa narcisista también se puede observar en el comportamiento del marido. Vivir con un trastorno de personalidad narcisista es extremadamente estresante, y es probable que el esposo sufra síntomas de estrés crónico que pueden incluir dolor de cabeza frecuente, náuseas o insomnio. Es probable que censure sus propios pensamientos y comportamiento en un intento por «mantener la paz». Con su imagen de sí mismo bajo un ataque constante, también puede mostrar signos de depresión o paranoia.