Solo los profesionales médicos suelen utilizar el término «rostro dismórfico», que significa que uno o más aspectos del rostro de una persona son anormales de alguna manera. Esto puede indicar una afección médica subyacente o puede ser completamente inofensivo. Ejemplos de afecciones en las que los afectados tienen una cara dismórfica incluyen el paladar hendido y el síndrome de Treacher Collins.
Entre los individuos, los rasgos faciales pueden variar, pero la mayoría de las personas tienen un rostro que cae dentro de los rangos de normalidad generalmente aceptados. Cuando alguien tiene una característica que parece anormal, en comparación con el rango normal, entonces esa persona puede tener una condición médica. Dos o más características anormales constituyen un diagnóstico de «rostro dismórfico» por parte de un profesional médico. Esto indica que la persona con características inusuales puede haber tenido problemas para desarrollarse en el útero.
Un diagnóstico de «rostro dismórfico» no se refiere a una afección médica específica. Más bien, el término solo describe la presencia de anomalías que pueden ser un síntoma de una afección. La palabra dismórfica proviene de las palabras griegas para «mal» y «forma», y puede usarse para referirse a otras características del cuerpo, además de la cara, que tienen una forma anormalmente desarrollada.
La mayoría de las condiciones que causan una cara dismórfica provienen de problemas de desarrollo cuando la persona afectada estaba en el útero. Es durante el embarazo cuando un niño cambia de un óvulo y un espermatozoide a una colección de células y luego a un sistema organizado de células. Una interrupción de este proceso, por causas como genes anormales, sustancias químicas ambientales o incluso alcohol, puede afectar la organización de las células en un niño funcional y de apariencia normal, incluida la cara.
El paladar hendido y el labio leporino son las afecciones más comunes que afectan los rasgos faciales de los niños en la medida en que el niño tiene una cara dismórfica. Cuando está en el útero, la mandíbula, los labios y el techo de la boca del bebé se desarrollan normalmente en el segundo mes de embarazo y, si ocurren problemas, el bebé podría nacer con un agujero en el techo de la boca y un espacio en la boca. el labio superior.
Otras posibles afecciones con las que puede nacer un niño incluyen varios síndromes genéticos, como el síndrome de Treacher Collins. Las personas con este problema médico tienen huesos faciales que no crecen adecuadamente, por lo que las características que normalmente soportan el hueso, como la nariz, los pómulos y el mentón, tienen una forma extraña. El síndrome de Goldenhar es otra enfermedad genética, y los niños afectados tienen caras que tienen un desarrollo desigual, con rasgos en un lado más pequeños que en el otro.
Aunque los rostros dismórficos no requieren necesariamente una alteración para fines funcionales, algunas personas con rasgos anormales o padres de niños con problemas faciales eligen la cirugía estética para que los rasgos caigan más dentro del rango normal. Algunas personas, sin embargo, optan por conservar sus características naturales. Sin embargo, si un bebé tiene características dismórficas, un médico generalmente investigará más a fondo para verificar si las características inusuales son un signo de problemas subyacentes más graves, como una discapacidad mental o anomalías esqueléticas.