Los mineralocorticoides son hormonas producidas por la corteza suprarrenal, el núcleo de las glándulas suprarrenales. Estas hormonas son fundamentales para la función saludable del cuerpo, y un aumento o disminución radical de los mineralocorticoides puede causar problemas de salud graves o la muerte si no se abordan. Los niveles de estas hormonas en el cuerpo se pueden determinar con un análisis de sangre. Algunas condiciones que involucran estas hormonas incluyen: enfermedad de Addison, síndrome de Cushing y síndrome de Conn.
Estas hormonas se encuentran entre la familia más grande de hormonas esteroides. Estas hormonas son responsables de regular los niveles de electrolitos en el cuerpo. Determinan cuándo el cuerpo debe secretar o conservar electrolitos como la sal o el sodio y, en el proceso, las hormonas también regulan la micción y la cantidad de líquido en el cuerpo. Dado que mantener el equilibrio adecuado de electrolitos es muy importante, se puede ver la necesidad de niveles correctos de mineralocorticoides como la aldosterona en el cuerpo.
El equilibrio de electrolitos en el cuerpo juega un papel en varias cosas, desde la función celular hasta la presión arterial. Los desequilibrios pueden causar una reacción en cadena de eventos que pueden salirse de control a menos que se corrija el desequilibrio. Los daños permanentes también pueden ser causados por un exceso o deficiencia que se deja persistir por períodos prolongados. Estas hormonas pueden entrar en acción en estas situaciones, y el cuerpo estimula la producción a medida que envía señales que indican que hay un problema. Si la producción se interrumpe por alguna razón, los órganos principales del cuerpo comenzarán a fallar.
En alguien con una deficiencia de mineralocorticoides, como la causada por la enfermedad de Addison, el cuerpo no podrá regular adecuadamente los niveles de electrolitos. El desequilibrio resultante puede causar insuficiencia orgánica, vómitos, presión arterial baja, pérdida del conocimiento y síndromes similares. La afección se trata mediante la administración de hormonas para compensar la incapacidad del cuerpo para producir la cantidad correcta.
Cuando hay demasiados mineralocorticoides en la sangre, el paciente puede experimentar aumento de peso, hematomas, infertilidad, hirsutismo, presión arterial alta, azúcar en sangre alta y una variedad de otros problemas. Si el aumento de los niveles es causado por el uso de mineralocorticoides para tratar una afección médica, las dosis se reducirán. Si el problema es el resultado de problemas con las glándulas suprarrenales, puede ser necesario extirpar las glándulas, lo que significa que el paciente necesitará tomar hormonas suplementarias de por vida para compensar los esteroides que el cuerpo no produce.