Las células epiteliales en la orina pueden proporcionar alguna información de uso diagnóstico, según el tipo de células involucradas y el número presente en la muestra de orina. Por lo general, la información es más útil cuando se combina con otros hallazgos de un análisis de orina, junto con el informe de síntomas del paciente. Un informe de análisis de orina típico indicará si se encontraron células epiteliales en la muestra y proporcionará información sobre el tipo y el número.
Las células epiteliales son células del epitelio, el revestimiento que cubre el interior y el exterior del cuerpo. Se desprenden de forma rutinaria a medida que se desarrollan nuevas células y las viejas y muertas se desprenden. Las diferentes áreas del cuerpo tienen células epiteliales distintas. Los patólogos pueden ver células epiteliales escamosas, renales y de transición en la orina cuando hacen girar la orina para separar el sedimento.
Las células epiteliales escamosas se encuentran a lo largo de los genitales y en el exterior del cuerpo. Algunos suelen aparecer en una muestra de orina porque son arrastrados por el chorro de orina. Un gran número puede sugerir contaminación. Es posible que el paciente no se haya limpiado cuidadosamente antes de recolectar una muestra, lo que permite que el material del exterior del cuerpo ingrese al vaso junto con la muestra de orina.
También son frecuentes las células epiteliales de transición en la orina. Estas células recubren la uretra y la vejiga. En una persona con una inflamación activa, se pueden desprender más células como resultado de la irritación. Asimismo, las lesiones pueden provocar un aumento de las células epiteliales de transición. Junto con hallazgos como sangre en la orina y bacterias, pueden ser un signo de infección.
Las células epiteliales tubulares renales no son una buena señal. Si bien algunos pueden deslizarse, si están presentes en grandes cantidades, es indicativo de un problema con los riñones. Otros hallazgos del análisis de orina pueden proporcionar más información sobre lo que está sucediendo en los riñones y un médico también puede solicitar un análisis de sangre para tener una idea de qué tan eficientemente están funcionando los riñones.
Si las pruebas muestran células epiteliales en la orina, es importante averiguar qué tipos de células están involucradas y en qué concentraciones. Un número reducido de células epiteliales en la orina generalmente no es motivo de preocupación. Si la cantidad de células escamosas es alta, es posible que sea necesario tomar una nueva muestra de orina para obtener una colección de orina más limpia para la prueba. El aumento de la cantidad de células tubulares renales requiere pruebas adicionales para averiguar más sobre lo que está sucediendo dentro del paciente.