Durante mucho tiempo se ha teorizado que la música en el desarrollo de la primera infancia tiene una fuerte correlación con numerosas funciones cognitivas. Se ha demostrado a través de muchos estudios del siglo pasado que tiene un gran impacto en el razonamiento espacial, la capacidad creativa y otros aspectos de la cognición. Por esta razón, la música en el desarrollo de la primera infancia ha experimentado un aumento de la inclusión en los programas escolares.
Los años de la primera infancia, es decir, desde el nacimiento hasta los seis años, representan una época extremadamente impresionable para los oídos y las mentes de los jóvenes. La mente joven es como una esponja maleable, que absorbe cualquier tipo de información que se le presenta y puede moldearse de varias formas. Esta no es la misma forma en que los adultos procesan la música. Muchas otras disciplinas, además de la música, como el lenguaje, son mucho más difíciles de aprender una vez que se cierra la ventana de la infancia.
Los investigadores llaman al período hasta los seis años la etapa del balbuceo musical, considerándolo una oportunidad crítica para la música en el desarrollo de la primera infancia. Esto es similar al período del balbuceo del idioma y es una oportunidad para que los jóvenes descifren imágenes auditivas de la música y las pongan en un contexto cultural. El bebé más pequeño que puede parecer incapaz de realizar tareas aparentemente simples es incluso capaz de identificar cambios en la frecuencia, la melodía y los estímulos, lo que sugiere una agudeza musical desde el nacimiento.
En términos de que la música en el desarrollo de la primera infancia tenga un efecto en otras áreas del cerebro, hay algunas investigaciones que sugieren que esto es cierto. Muchas regiones creativas del cerebro se superponen, por lo que se cree que la estimulación mediante el desarrollo musical, a su vez, promueve el desarrollo saludable de las tareas cognitivas relacionadas. Intuitivamente, también promueve la habilidad musical más adelante en la vida. Esto también puede funcionar negativamente, ya que las influencias musicales negativas no solo pueden prevenir el desarrollo, sino que también pueden afectar la capacidad básica.
Otra investigación sugiere que también existe un vínculo académico entre la exposición positiva a la música en el desarrollo de la primera infancia y el éxito en la escuela. Uno de esos estudios, que examinó el autoproclamado efecto Mozart, sugirió evidencia de que la salud física y mental se ven impactadas positivamente a través de la música. Este impacto se ilustra tanto en niños como en adultos, explicando la creación de muchos programas terapéuticos que asocian la música a una estrategia para el bienestar individual.
Debido a la naturaleza algo intangible del estudio de la música en bebés y niños pequeños, siempre hay quienes dudan y cuestionan a los investigadores sobre la validez de vincular la música en el desarrollo de la primera infancia y el éxito en otros esfuerzos. Dicho esto, la abrumadora mayoría apoya esta educación temprana, creyendo genuinamente en el beneficio y confiando en la integridad de los estudios que prueban estos puntos. Hay poco daño que la música puede hacer en estas primeras etapas de la vida, lo que brinda otra razón sustancial para la integración de la educación musical en los primeros años de la vida de una persona.