El daltonismo en las mujeres es poco común, especialmente cuando se considera el daltonismo heredado a través de mutaciones genéticas, la forma más común de deterioro de la visión de los colores. Pocas mujeres que sufren deficiencia de la visión de los colores lo hacen debido a las mismas mutaciones heredadas genéticamente que causan el daltonismo en los hombres. En cambio, la mayor parte del daltonismo en las mujeres es el resultado de una lesión ocular, una enfermedad adquirida o los efectos secundarios de los medicamentos.
Existen casos raros de daltonismo en mujeres vinculados a mutaciones genéticas, aunque en un porcentaje minúsculo. Las deficiencias visuales relacionadas con el reconocimiento del color se asocian con mayor frecuencia con trastornos genéticos heredados relacionados con el sexo, es decir, los trastornos asociados con mutaciones en los cromosomas sexuales X o Y. El deterioro genético de la percepción del color es el resultado de un cromosoma X defectuoso o mutado. Para tener la variedad heredada de daltonismo, una persona debe heredar los cromosomas X defectuosos de uno de sus padres. Con respecto al daltonismo en las mujeres, esto requeriría que ambos padres transmitieran cromosomas X igualmente defectuosos, una rareza estadística.
Las anomalías genéticas y los trastornos relacionados con el sexo son la causa típica de daltonismo en los hombres, pero no necesariamente en las mujeres, según estadísticas compiladas a partir de numerosos estudios. Las mujeres daltónicas tienen muchas más probabilidades de haber adquirido afecciones que causan daltonismo. Según datos estadísticos y casos documentados, el daltonismo en las mujeres suele ocurrir algún tiempo después del nacimiento. Las lesiones en la retina, ciertos tipos de enfermedades y las reacciones adversas a los medicamentos tienen más probabilidades de causar daltonismo en las mujeres que los trastornos genéticos hereditarios.
Por ejemplo, ciertos medicamentos utilizados para tratar la artritis reumatoide se han relacionado con el daltonismo adquirido tanto en hombres como en mujeres. La hidroxicloroquina es uno de esos medicamentos para la artritis con un vínculo conocido con el daltonismo adquirido. Asimismo, ciertos medicamentos para el corazón, como la digoxina, pueden causar problemas en la visión del color si hay demasiada medicación en el sistema o en caso de sobredosis. Cuando se sospecha que la toxicidad de la medicación es una causa, el daltonismo puede ser temporal según la gravedad y la idoneidad del diagnóstico y el tratamiento iniciales.
De manera similar, afecciones médicas como el glaucoma y otras enfermedades de los ojos también pueden provocar daltonismo en las mujeres con la misma facilidad que en los hombres. La degeneración macular, las complicaciones de la diabetes, la esclerosis múltiple y las cataratas, junto con varias otras afecciones médicas, también pueden causar daltonismo en las mujeres. El envejecimiento también se ha relacionado con causar problemas con la corteza visual tanto en hombres como en mujeres, lo que puede provocar daltonismo en algunos pacientes de edad avanzada, independientemente del sexo.
Las lesiones y ciertas adicciones también pueden causar daltonismo en las mujeres. Los accidentes que provocan daños en el ojo real o en áreas del cerebro asociadas con la visión pueden afectar si se perciben los colores o cómo se perciben. La intoxicación por tabaco y el alcoholismo se han relacionado con daños en la visión que resultan en daltonismo y otros problemas de visión. La desnutrición y algunos trastornos alimentarios que provocan desnutrición pueden, en algunos pacientes, provocar problemas en la visión de los colores. El hecho de que el daltonismo de un paciente sea permanente depende de la causa, el tratamiento adecuado cuando esté justificado y la salud general del paciente.