La metadona es un medicamento asociado más comúnmente utilizado para ayudar a terminar con la adicción a sustancias como la heroína. También se puede usar en algunas circunstancias para aliviar el dolor. La parte irónica del uso de metadona como sustituto de la heroína es que también es adictiva y los síntomas de la abstinencia de metadona pueden incluir náuseas, calambres estomacales, calambres musculares, sudoración profusa, insomnio, cambios de humor y temblores. Estos tienden a ser más duraderos que los síntomas asociados con la descontinuación de la heroína u opiáceos como la morfina, y en dosis altas de rutina, la abstinencia de metadona de golpe podría significar que las personas permanecen sintomáticas durante varias semanas a varios meses.
Está muy claro que el uso prolongado de este medicamento provocará abstinencia de metadona si se suspende, y algunas personas siguen siendo adictas a la metadona de por vida para evitarlo. Hay formas de reducir gradualmente la metadona, pero deben realizarse bajo el cuidado de un médico o bajo la atención de un centro de tratamiento.
Disminuir significa reducir gradualmente la dosis. Es probable que las personas que dependen de la metadona tengan las peores reacciones si dejan de tomarla de golpe. Lo que haría un médico o un centro de tratamiento en su lugar es comenzar a reducir la dosis de forma incremental, observando cómo reacciona la persona a medida que baja la dosis.
Cada vez que una persona se siente bastante cómoda con una dosis baja, la dosis se reduce de nuevo y, en última instancia, se pueden suspender las dosis. Esto no significa que una persona evitará completamente la abstinencia de metadona. Pueden experimentarlo hasta cierto punto cada vez que se reduce la dosis y al suspender el tratamiento. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los síntomas son menos graves y se pueden recetar medicamentos para tratar los incómodos síntomas de abstinencia.
Es posible probar un enfoque de pavo frío para dejar de usar la metadona, pero esto puede hacer que la abstinencia de la metadona sea muy grave y duradera. También existen efectos secundarios no mencionados anteriormente que pueden ocurrir cuando las dosis han sido extremadamente altas. Estos pueden incluir tendencias suicidas, pánico, agitación, depresión, alucinaciones y arritmias. Debido a los riesgos potenciales para la persona de retirarse de dosis muy altas, no se recomienda que lo haga sin asistencia médica, y es posible que se requiera hospitalización para que la persona tenga la atención médica adecuada durante los períodos más difíciles.
Sin embargo, en aras de prevenir la abstinencia de metadona, especialmente acompañada de síntomas graves, el método de reducción es mucho más preferible y se considera una mejor alternativa para muchas personas. No es probable que sea una experiencia cómoda para nadie, pero el grado en que las personas son sintomáticas se reduce drásticamente con la disminución. Hay otra forma de evitar la abstinencia, y es permanecer con metadona. Algunas personas continúan requiriéndola y se considera médicamente aceptable continuar usándola en las dosis prescritas, en muchas circunstancias.