Cortarse es una forma grave de autolesión que implica cortarse hasta sangrar. Esta forma de auto-abuso tiende a ser más común entre las mujeres, con aproximadamente el 1% de la población de EE. UU. Practicándolo. Existen numerosas explicaciones de por qué las personas se lastiman y, a menudo, las personas creen que este comportamiento es suicida. De hecho, cortarse con frecuencia no es un suicidio, pero puede serlo accidentalmente. Además, las condiciones subyacentes que lo provocan pueden predisponer a las personas a tendencias suicidas además de cortarse.
Las personas que se cortan a menudo sufren un trauma emocional significativo, como el abuso infantil pasado o presente, o enfermedades psiquiátricas como el trastorno bipolar, la depresión mayor o el trastorno de ansiedad mayor. Algunas personas con trastorno obsesivo compulsivo (TOC) también practican cortes ritualizados. Las personas con esquizofrenia pueden abandonar una sensación de realidad alterada o delirios de grandeza que les hacen sentir que son inmunes al daño. Las personas con trastornos alimentarios también pueden practicar este comportamiento si padecen un trastorno dismórfico corporal.
No todas las personas que padecen los trastornos mencionados se recortan, pero es más probable que estos factores de riesgo hagan que una persona lo haga. Existen numerosas explicaciones de por qué las personas cortan, que pueden aplicarse o no a cada individuo. Una explicación es que algunas personas que están ansiosas, enojadas o deprimidas pueden en realidad obtener un aumento de serotonina mal dirigido por este comportamiento. Al igual que la anoréxica que ejerce control sobre su entorno controlando la ingesta de alimentos, cortar da la ilusión de control sobre el dolor.
Otros lo utilizan como un medio para expresar sentimientos internos de dolor que no pueden o temen expresar. Ver el flujo sanguíneo tiende a ser satisfactorio momentáneamente, ya que es una expresión física de dolor emocional. Algunas personas cortan porque si se dirigen a estados en los que se sienten disociadas, el dolor físico las devuelve al «mundo real».
Aquellos que usan el corte a menudo se sienten consumidos por la culpa por su comportamiento, a menudo minutos después de cortarse. Aún así, algo acerca de este comportamiento demuestra ser emocionalmente satisfactorio y alivia temporalmente el dolor emocional. Cortar se convierte en un comportamiento adictivo de esta manera. Aunque es peligroso, potencialmente mortal y un riesgo para la salud, todavía se practica porque una persona obtiene un alivio momentáneo del comportamiento.
Cortar a una persona puede indicar una enfermedad psiquiátrica o un trastorno emocional grave que necesita tratamiento. Normalmente, una persona que practica este comportamiento con regularidad no puede detenerse sin la ayuda de profesionales capacitados. Dependiendo de su afección subyacente, las personas pueden requerir medicamentos para tratar los sentimientos abrumadores de depresión, ansiedad, trastorno bipolar u otras afecciones mentales. Alternativamente, pueden requerir terapia para abordar traumas graves en el pasado. La mayoría de las personas pueden dejar de hacerlo mediante una combinación de terapia y medicación.
Los niños pueden comenzar a cortarse, en algunos casos, desde la edad preadolescente. Es importante tomar este comportamiento muy en serio, pero también es vital no culpar al niño por una compulsión. Echarle la culpa al niño, inicialmente, podría aumentar el comportamiento.
El primer paso es intervenir y conseguir ayuda terapéutica para el niño. Los psiquiatras, psicólogos, terapeutas y trabajadores sociales clínicos con licencia que tienen experiencia en el área de autolesiones son los mejores lugares para comenzar. También puede hablar con el pediatra o médico de un niño para obtener recomendaciones sobre profesionales de la salud mental con experiencia en este tema.
Dependiendo de la medida en que el individuo se reduzca, algunos se benefician de la hospitalización donde se puede controlar el comportamiento. Sin embargo, en última instancia, se debe ayudar al individuo de manera que lo convenza de que ya no necesita usar el corte para controlar o expresar emociones fuertes. Como ocurre con todas las formas de autolesión, algo positivo debe reemplazar el comportamiento para poder eliminarlo. Esto puede llevar tiempo y trabajo, pero muchos de los que se someten a tratamiento son capaces de detenerse, aprender a expresar sus emociones de formas más significativas y menos destructivas, y se liberan de la culpa que engendra el corte continuo.