La válvula aórtica, que conecta el ventrículo izquierdo con la aorta, normalmente tiene tres valvas o valvas que se abren y cierran para permitir el paso de la sangre del corazón al cuerpo. Una válvula bicúspide se llama así porque tiene dos cúspides en lugar de tres, y esta afección congénita puede ser completamente benigna o puede provocar problemas con la función del corazón izquierdo o la función de la válvula. Muchas veces, la presencia de la válvula aórtica bicúspide no se nota hasta que ocurre algún otro problema cardíaco derivado de la disposición de las valvas dobles, y esto generalmente no sucede hasta al menos la segunda o más tarde de la vida, a menos que el corazón tenga otros problemas congénitos. problemas que exigen una atención más temprana.
Por lo general, no se sospecha habitualmente de una válvula aórtica bicúspide a menos que los niños tengan afecciones como los síndromes de Turner o Williams, pero también parece haber un factor de herencia importante. Si existen antecedentes familiares de estenosis de la válvula bicúspide o de la válvula aórtica, es posible que los padres deseen que se evalúe a un niño. Una evaluación típica incluye un ecocardiograma, que puede visualizar las válvulas y puede determinar cómo está funcionando el corazón en respuesta a la disposición anómala de doble valva.
Puede tener sentido diagnosticar incluso a un niño perfectamente sano porque tener una válvula aórtica bicúspide aumenta el riesgo de desarrollar endocarditis bacteriana. Es posible que una persona con una válvula de dos valvas necesite tomar antibióticos cuando se someta a procedimientos dentales para reducir este riesgo. También se recomienda a las personas con una válvula aórtica bicúspide funcional que consuman una dieta baja en grasas para evitar niveles altos de colesterol que pueden causar estrechamiento o estenosis aórtica.
Aproximadamente una de cada tres personas con una válvula aórtica bicúspide desarrolla complicaciones por ella, generalmente después de los 10 años. Ya sea que se haya diagnosticado o no la afección, los síntomas de las complicaciones de una válvula bicúspide pueden variar. Con mayor frecuencia, las personas pueden informar síntomas como palidez, cansancio o, a veces, dolor en el pecho. Pueden notar que los latidos del corazón son demasiado rápidos o lentos, y muchas personas pueden sentir que se quedan sin aliento. A medida que la válvula o el lado izquierdo del corazón se vuelven más comprometidos, se pueden notar condiciones como cianosis o azul alrededor del lecho ungueal y una persona puede tener episodios de desmayo.
Los mayores riesgos son el desarrollo de estenosis aórtica (estrechamiento) de modo que menos sangre pueda pasar a la aorta, o insuficiencia aórtica (regurgitación), donde la sangre se filtra de la válvula al ventrículo izquierdo. Dependiendo de la gravedad, los médicos pueden abordar estas afecciones con medicamentos que ayudan a mejorar la función cardíaca y reducir la retención de agua. Un daño más severo podría requerir cirugía o la intervención de un catéter que expanda la válvula, repare las valvas para que funcionen de manera más efectiva o reemplace la válvula con una válvula artificial o de cadáver.