A veces denominado tónico grippe, el agua de gripe es un brebaje de medicina popular que a menudo se usa para ayudar a aliviar el dolor y la incomodidad que experimentan los bebés. El remedio casero se puede utilizar para aliviar el malestar estomacal, el dolor asociado con la dentición y aliviar el malestar asociado con los cólicos. Si bien la receta exacta del agua de gripe varía, la mayoría de las versiones incluyen varias hierbas diferentes que se preparan en una tintura y se administran con la ayuda de un gotero.
Los primeros registros de este producto se encuentran a mediados del siglo XIX. En Inglaterra, un estadounidense llamado William Woodward tomó nota del hecho de que un brebaje casero utilizado para ayudar a aliviar el dolor asociado con la malaria y una afección conocida como fiebre de fen también era eficaz para aliviar el malestar gastrointestinal y los dolores de dentición en los bebés. Con rapidez, Woodward creó un producto que incluía una pequeña cantidad de alcohol, agua azucarada, aceite de eneldo y bicarbonato de sodio. Woodward’s Gripe Water todavía está disponible hoy en muchos puntos de venta minorista de todo el mundo y, a menudo, se vende como un suplemento para la salud.
Si bien el agarre de agua para los cólicos es quizás el uso más conocido del remedio casero, los usos no se limitan solo a los bebés. Los adultos que sufren de indigestión, reflujo ácido o gases pueden obtener cierto alivio con el agua de gripe orgánica. En algunos casos, también es útil para controlar la flatulencia tanto en bebés como en adultos. Junto con los productos comerciales, los profesionales de la medicina homeopática y popular a menudo desarrollan sus propias fórmulas únicas para la tintura, según las necesidades de sus pacientes.
Si bien el hinojo, el eneldo y el bicarbonato de sodio se encuentran en casi todas las recetas de agua para bebés en la actualidad, el alcohol a menudo se deja fuera de la receta. En cambio, se agrega la inclusión de más hierbas como el jengibre y la manzanilla, a menudo preparando todas las hierbas en agua para crear la tintura sin alcohol. La exclusión del alcohol es especialmente importante cuando hay alergias a productos de granos, ya que la tintura podría causar problemas de salud adicionales al bebé o adulto que recibe el tratamiento.
En países donde el agua para bebés no se reconoce como un medicamento recetado, a menudo se vende sin receta. Muchas herboristerías y tiendas naturistas venden una marca u otra del producto, a menudo en versiones a base de alcohol o sin alcohol. En la actualidad, existen varias marcas en el mercado que también se encuentran en farmacias como productos de venta libre.