Un tumor canceroso es un tumor que se considera maligno, lo que significa que tiene el potencial de extenderse a los órganos vecinos, cortando el suministro de nutrientes a estas áreas y eventualmente causando síntomas severos. Los tumores malignos requieren intervención médica para evitar que el cáncer se propague, e idealmente para extirpar el cáncer por completo, para que el paciente recupere su salud normal. El tratamiento de un tumor canceroso puede involucrar a un equipo de personas, incluido un oncólogo u oncólogo y un cirujano.
Los tumores son masas causadas por un crecimiento celular descontrolado. También se les llama neoplasias. Los tumores ocurren cuando las células comienzan a duplicarse sin controles en su lugar, lo que provoca una proliferación de células. Normalmente, el cuerpo regula cuidadosamente la producción de células, lo que garantiza que las células se duplican, según sea necesario, pero no se les permite crecer de manera incontrolable. Cuando un muta de células, sin embargo, se duplica rápidamente, la clonación de copias de la célula dañada y la creación de una neoplasia.
Las neoplasias a veces se pueden identificar con palpación y, en otros casos, se diagnostican después de que el paciente presenta síntomas causados por los tumores. Dependiendo de la ubicación de un tumor, puede causar síntomas neurológicos, daño a los órganos, desequilibrios hormonales y otros problemas. Los tumores se diagnostican mediante el uso de imágenes médicas para identificar el sitio y el seguimiento con una biopsia de las células que incluye una determinación de si el tumor es maligno o no.
Si una neoplasia es maligna, se clasifica como tumor canceroso. Un tumor maligno es motivo de preocupación porque seguirá creciendo rápidamente y se diseminará libremente a los órganos vecinos. Si no se trata, también puede extenderse a regiones remotas del cuerpo. Los tumores cancerosos cortan el suministro de sangre a los órganos, interfieren con la producción de hormonas y provocan la muerte de los tejidos. Por lo tanto, cuando se descubre un tumor canceroso, se debe desarrollar un plan de tratamiento para abordarlo.
Idealmente, un tumor maligno se extirpa mediante un procedimiento quirúrgico y se administra al paciente un medicamento diseñado para prevenir la recurrencia del tumor. En algunos casos, un tumor puede estar en una ubicación inoperable, en cuyo caso se pueden usar medicamentos para intentar encoger el tumor de modo que no pueda crecer más. Debido a que el cáncer tiende a reaparecer, incluso si el tumor se destruye o se extrae con éxito, el paciente necesitará citas médicas de por vida para verificar la reaparición, de modo que el cáncer pueda detectarse temprano si reaparece.