La desfiguración es una condición en la que la apariencia física de un individuo se ha dañado de manera significativa y notable. Una persona puede quedar desfigurada por una enfermedad, un defecto congénito o un accidente, y aunque la desfiguración puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, a menudo se asocia con partes del cuerpo que son evidentes para el público, como la cara o las extremidades. . También se puede decir que una persona está desfigurada si su postura corporal o su marcha se ven afectados por una afección médica que difiere significativamente de la de los demás. Cuando una persona experimenta esta condición, puede tener dificultades para lidiar con los problemas relacionados con la imagen corporal y la forma en que los demás lo perciben. Las personas desfiguradas pueden tener dificultades para desarrollar relaciones interpersonales y también pueden tener dificultades para lograr el éxito profesional. Algunas áreas de la medicina, como la cirugía plástica y la dermatología, han logrado grandes avances en el tratamiento de personas que viven con afecciones desfigurantes y han ayudado a reintegrarse a la sociedad.
En algunas culturas, la desfiguración puede considerarse un signo de maldición o tener otras connotaciones negativas que pueden someter a las personas desfiguradas a una grave discriminación y exclusión social y religiosa, incluso dentro de sus propias familias. Incluso en países que no consideran que la desfiguración tenga relación alguna con el carácter interno o la situación espiritual del individuo, una persona afectada puede verse marginada ya que otras personas tienen lo que a menudo es una reacción negativa inconsciente a su condición. Tanto los niños como los adultos desfigurados pueden sufrir burlas y acoso como resultado de su apariencia diferente. También puede ser difícil para las personas desfiguradas perseguir con éxito relaciones románticas, lo que puede contribuir a sentimientos de soledad y aislamiento. Incluso en lugares donde las leyes contra la discriminación pueden prohibir que los empleadores discriminen a las personas por su desfiguración, aún puede ser difícil para una persona con apariencia física deteriorada desempeñarse bien profesionalmente, particularmente si el puesto que ocupa implica una interacción significativa con el público.
Para hacer frente a las consecuencias sociales y psicológicas de la desfiguración, muchas personas afectadas pueden buscar psicoterapia, así como ayuda tanto médica como cosmética especializada. Los dermatólogos, cirujanos plásticos y ortopedistas pueden trabajar para minimizar la desfiguración, mientras que los esteticistas médicos pueden ayudar a las personas a camuflar las afecciones que desfiguran con el uso de cosméticos. Además de estos recursos, el asesoramiento y la psicoterapia pueden ayudar a las personas a desarrollar la autoestima y a afrontar problemas como la depresión.