La displasia escamosa, también conocida como displasia cervical, es el desarrollo anormal de las células que recubren el cuello uterino. Considerada una condición precancerosa, la displasia escamosa puede desencadenarse por una variedad de factores. El tratamiento depende del grado de la displasia y puede implicar la destrucción o extirpación del tejido afectado. El pronóstico asociado con la displasia cervical depende de un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado. Si se ignora, la displasia escamosa puede convertirse en cáncer de cuello uterino.
La displasia cervical es causada más comúnmente por la presencia de una infección de transmisión sexual conocida como virus del papiloma humano (VPH). Generalmente, el sistema inmunológico de una mujer puede neutralizar el virus y evitar que la infección progrese. En algunas mujeres, la presencia del VPH puede afectar negativamente el desarrollo de las células del cuello uterino, lo que conduce a la displasia y, en última instancia, al cáncer de cuello uterino. Los carcinomas de células escamosas se consideran la forma más común de cáncer de cuello uterino resultante de la presencia del VPH.
Las mujeres que desarrollan displasia escamosa pueden permanecer asintomáticas, lo que significa que no experimentan ningún síntoma. Para algunas mujeres, la presencia de células precancerosas puede inducir sangrado vaginal anormal, malestar pélvico o flujo vaginal acuoso o sanguinolento con mal olor. Las células cervicales anormales que no producen síntomas generalmente se detectan durante una prueba de Papanicolaou de rutina.
Cuando se detectan células escamosas anormales, generalmente se realizan pruebas adicionales para evaluar la extensión del desarrollo celular. Las personas pueden someterse a un examen cervical, conocido como colposcopia, que implica el uso de un colposcopio para evaluar la condición del cuello uterino. Si se detectan anomalías, se puede realizar una biopsia para extraer una muestra de las células anormales y el tejido cervical circundante para análisis de laboratorio adicionales. La biopsia se puede realizar como un procedimiento de punzón o cono, lo que requiere la escisión circular o en forma de cono del tejido cervical, respectivamente.
Una vez que se ha hecho una determinación de cáncer, se pueden realizar más pruebas para determinar la estadificación de la afección. También se puede realizar un examen físico de la vejiga y el recto, así como pruebas de diagnóstico por imágenes, que incluyen imágenes por resonancia magnética (IRM) y tomografía computarizada (TC), para evaluar si el cáncer ha hecho metástasis o se ha diseminado a los tejidos u órganos circundantes. . Si el cáncer permanece no invasivo y se limita al cuello uterino, se le puede asignar una estadificación de cero o uno. Las etapas dos y tres se dan cuando el cáncer se ha diseminado al útero y la pared pélvica, respectivamente. Se asigna una estadificación de cuatro a los cánceres que son invasivos y han hecho metástasis en los órganos circundantes, como la vejiga o los pulmones.
Los cánceres que se determina que no son invasivos y están confinados al cuello uterino pueden tratarse con una variedad de procedimientos. Durante un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP), se pasa una corriente eléctrica a través de un asa de alambre que se utiliza como un cuchillo para extirpar las células cancerosas de la abertura cervical. Las células cancerosas se pueden congelar y eliminar durante un procedimiento conocido como criocirugía. Los procedimientos adicionales incluyen el uso de conización, que es la eliminación en forma cónica de células malignas con un bisturí, y cirugía con láser para eliminar las células cancerosas.
Los cánceres invasivos que afectan las capas más profundas del cuello uterino pueden requerir una histerectomía. Considerada una cirugía mayor, una histerectomía que requiere la extirpación del útero y el cuello uterino se conoce como histerectomía simple, mientras que la extirpación adicional de parte de la vagina y los tejidos circundantes se denomina histerectomía radical. Las mujeres que se someten a una histerectomía también pueden requerir la administración de radioterapia y quimioterapia para eliminar las células cancerosas residuales. La radioterapia utiliza haces de energía de alta potencia y finamente enfocados para apuntar y erradicar las células malignas y puede desencadenar efectos secundarios que incluyen fatiga e inflamación en el sitio de administración. La quimioterapia implica la administración oral o intravenosa de medicamentos contra el cáncer y puede provocar náuseas, vómitos y fatiga.
En consecuencia, las personas que se someten a tratamiento para el cáncer de cuello uterino invasivo se vuelven infértiles. Las mujeres a las que se les diagnostica cáncer de cuello uterino en etapa temprana pueden someterse a una traquelectomía radical, que consiste en la extirpación del cuello uterino y del tejido linfático inmediato, para prevenir la infertilidad. Aquellas que se someten a una traquelectomía radical y luego quedan embarazadas deben ser monitoreadas de cerca debido a un mayor riesgo de aborto espontáneo. Los factores que pueden aumentar el riesgo de una mujer de desarrollar displasia escamosa incluyen múltiples parejas sexuales, tabaquismo e inmunidad comprometida.