La forma de alga marina conocida como fucus (Fucus vesiculosus) es una planta marrón comestible que crece principalmente en las regiones costeras superiores de los Estados Unidos y las regiones atlántica y báltica de Europa. Muchas fuentes se refieren a él como un tipo de algas marinas, pero esto no es del todo exacto. El fucus a menudo crece junto con otras algas marinas, incluidas las algas marinas, pero es de su propia especie. La planta deriva su nombre de los conjuntos de sacos o vejigas llenas de aire que corren a lo largo de su centro y ayudan a mantenerse a flote en las aguas del océano. Solo el tallo central de la planta se usa generalmente con fines medicinales.
Debido a que el fucus crece en el mar, acumula y concentra varios minerales y nutrientes que no se encuentran fácilmente en las plantas terrestres. Uno de los elementos más importantes que se encuentran en él es el yodo, un compuesto químico apreciado por sus propiedades antisépticas y su efecto sobre la tiroides humana. Ya en 1811, el fucus se convirtió en una fuente popular de yodo medicinal. Con el tiempo, se la conoció como una planta milagrosa, utilizada para curar o tratar enfermedades como tos, asma, hemorroides, forúnculos, bocios, dolencias estomacales, infecciones urinarias y dolores de cabeza. Sin embargo, no todos los tratamientos que utilizan estas algas resultaron eficaces.
La alta concentración de yodo hace que el fucus sea una planta útil para fines médicos legítimos, principalmente en el tratamiento de afecciones de la tiroides que desencadenan problemas de metabolismo. Dado que el extracto mejora la función tiroidea, también se puede esperar que mejore el metabolismo de una persona. Una tasa de metabolismo más alta generalmente conduce a una mejor pérdida de peso, por lo que, por extensión, el extracto de fucus podría considerarse una ayuda para perder peso. Varias personas toman suplementos dietéticos que contienen este extracto como una forma de aumentar su tasa metabólica y digerir los alimentos de manera más eficiente.
Otros productos como cosméticos y cremas para la piel pueden incluir extracto de fucus debido a su efecto sobre la piel humana. Muchas personas han informado de mejoras notables en las afecciones de la piel como el eccema y el acné después de aplicar ungüentos que contienen esta planta. Algunas compañías de cosméticos incluso afirman que el uso regular de su extracto puede ayudar a tensar la piel y reducir la aparición de arrugas y líneas finas. Parece haber alguna evidencia científica que respalde muchas de estas afirmaciones, aunque el fucus por sí solo no se considera una planta milagrosa.
El extracto de fucus se puede solicitar a través de muchos puntos de venta de alimentos naturales y medicinas a base de hierbas, aunque se puede comercializar con numerosos nombres, que incluyen espiga negra, vejiga, fucus de vejiga, Blasen-tang, algas pardas, alga marina común, hierba cortada, fucus Dyers, algas comestibles, fucoidan, fucoxantina, Fucus, algas verdes, Hai-ts’ao, kelp, algas marinas, alga anudada, Meereiche, Quercus marina, alga roja, fucus rojo, rockrack, alga de roca, schweintang, algas marinas, roble marino , seetang, seaware, algas, alga marina, espiga porcina, espiga, Varech vesiculeux, vraic y alga.