Una persona con dientes de leche tiene dientes superiores que sobresalen visiblemente. Los dientes, que no son potencialmente mortales, pueden afectar negativamente la apariencia de una persona y causar problemas para comer. El término dientes de conejo proviene del parecido dental con un alce. Una persona con dientes de este tipo puede realinear sus dientes mediante métodos correctivos, que generalmente incluyen aparatos de ortodoncia.
La apariencia sobresaliente de los dientes salientes es a menudo el resultado de una afección llamada resalte horizontal extremo o aumentado. La sobremordida horizontal se refiere a una sobreabundancia de espacio horizontal entre los dientes superiores e inferiores. La condición puede ser el resultado de la genética o causada por una discordia entre el tamaño de la mandíbula de una persona y sus dientes. Además, un resalte puede empeorar por la tendencia del niño a chuparse el dedo. Cuando salen los dientes permanentes de un niño, generalmente alrededor de los 8 años, los dientes salientes, si están presentes, se darán a conocer.
Si bien la afección puede ser bastante común, sus compañeros pueden burlarse de una persona con dientes de leche. Las burlas pueden no ser más peligrosas para la vida que los dientes mismos, pero pueden contribuir a una imagen negativa de uno mismo. Posiblemente agravando la situación, esta condición también puede causar problemas del habla. Además de los problemas psicológicos, la afección dental puede causar algunos problemas fisiológicos. Una persona que tiene una sobremordida pronunciada puede tener problemas para cepillarse los dientes, por ejemplo, lo que puede provocar la acumulación de placa.
Una persona con dientes cerrados puede consultar a un ortodoncista, un profesional que se especializa en realinear dientes y mandíbulas. Una de las formas más comunes de arreglar los dientes de leche es mediante el uso de ortodoncia o aparatos dentales. Una persona que tiene aparatos de ortodoncia tiene bandas de conexión, alambres y brackets aplicados a sus dientes.
El uso de aparatos ortopédicos ayuda a colocar los dientes en sus posiciones correctas en la mandíbula. En el transcurso de múltiples visitas, el ortodoncista aprieta los aparatos ortopédicos del paciente aproximadamente una vez cada cuatro semanas. El ajuste generalmente causa molestias a medida que los dientes se mueven gradualmente. Una persona que busca corregir los dientes salientes puede necesitar usar aparatos ortopédicos durante algunos años. La adolescencia es un momento común para la ortodoncia. Sin embargo, un adulto con la afección dental puede optar por recibir aparatos de ortodoncia.
Otros métodos para corregir los dientes que sobresalen pueden incluir el uso de un arnés. El arnés es un mecanismo que se usa alrededor de la cabeza de una persona, en algunos casos solo durante la noche, no las 24 horas del día. Incluye un llamativo alambre de metal en la parte delantera. El dispositivo ralentiza el desarrollo de la mandíbula superior de una persona mientras tira de los dientes frontales hacia atrás.