Una hernia de disco posterior es un daño que ocurre en la zona lumbar inferior de la columna, que es la parte inferior de la espalda. La columna está formada por vértebras o huesos que están acolchados por discos. Uno de estos discos puede hernirse cuando una parte de su centro blando sobresale hacia afuera. A menudo llamado disco deslizado o roto, esta condición puede causar dolor leve a severo, así como posible entumecimiento e incontinencia.
Algunos factores de riesgo pueden contribuir al desarrollo de una hernia de disco posterior, como el exceso de peso y la edad avanzada. Las personas que trabajan en ocupaciones que requieren movimientos repetitivos, como levantar objetos y girar, también corren un mayor riesgo de sufrir esta lesión en la espalda. Ocasionalmente, puede ser causado por una caída o una lesión repentina. La mayoría de los pacientes, sin embargo, desarrollan esta afección gradualmente a medida que las vértebras y los discos sufren desgaste.
No todas las personas que tienen una hernia de disco posterior lo notarán a menos que aparezca en una radiografía. Es poco probable que aquellos que no experimentan dolor y otros síntomas requieran cirugía para corregir el problema. Sin embargo, si el disco presiona un nervio cercano, puede provocar dolor, entumecimiento y una sensación de hormigueo que se extiende desde la nalga hasta la pierna. Esta afección en particular se llama ciática y, a menudo, es el resultado de una hernia de disco en la parte inferior de la columna.
Los casos graves de hernia de disco pueden provocar complicaciones adicionales. El síndrome de la cola de caballo es poco común, pero puede provocar incontinencia urinaria y fecal. Otra complicación, llamada anestesia en silla de montar, produce entumecimiento en la parte interna de los muslos y partes del cuerpo circundantes. Los pacientes que presenten alguno de estos síntomas graves o aquellos con dolor persistente deben consultar a sus médicos de inmediato.
Después de diagnosticar a una persona con una hernia de disco posterior, es probable que el médico recomiende el uso de terapia con hielo y calor. Se puede aplicar hielo en la zona lumbar durante 10 a 15 minutos cada pocas horas, seguido de una almohadilla térmica durante el mismo período de tiempo. Los pacientes con dolor intenso deben descansar unos días, aunque un descanso excesivo puede agravar el dolor al debilitar los músculos. Un fisioterapeuta puede demostrar ciertos ejercicios para fortalecer la región lumbar inferior.
Se pueden recomendar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el naproxeno para aliviar el dolor leve a moderado. A las personas con dolor intenso se les pueden recetar analgésicos más fuertes y posiblemente una inyección de cortisona. Si el disco herniado está comprimiendo un nervio, el paciente puede tomar relajantes musculares o analgésicos nerviosos. Con poca frecuencia, los pacientes que continúan experimentando problemas con una hernia de disco posterior pueden necesitar cirugía en la que se puede implantar un disco artificial, o el cirujano puede fusionar las vértebras afectadas.