Una tos cosquillosa, también conocida como tos seca o no productiva, no se acompaña de moco y generalmente ocurre después de que una persona se expone al polvo u otro irritante. La tos es un síntoma de alguna otra enfermedad o problema. Algunas personas pueden tener este tipo de tos mientras se recuperan del resfriado común o la gripe. Otras causas incluyen asma, alergias y ciertos medicamentos.
Por lo general, hay dos tipos de tos, las que producen esputo o moco, que gotean por las fosas nasales o salen de los pulmones, y la tos con cosquillas, que es seca y tiene un sonido áspero y abrasivo. Cuando alguien tose, es porque su cuerpo está intentando expulsar un objeto irritante, como un trozo de polvo o una partícula de humo, de los pulmones. Si el polvo y los escombros llegan a los pulmones, las bacterias pueden crecer en ellos y provocar una infección pulmonar como la neumonía.
Una tos con cosquillas es un síntoma de un tipo de asma conocido como asma variante de la tos (CVA). Las personas que tienen ACV no suelen presentar sibilancias ni dificultad para respirar que se asocian comúnmente con la afección. En cambio, sufren de tos seca crónica. Para algunos, la tos empeora por la noche y puede interrumpir su sueño.
El ACV se puede producir tomando medicamentos betabloqueantes o haciendo ejercicio. Para algunos, el ACV es causado por sinusitis u otra infección de las vías respiratorias superiores. La tos cosquilleante causada por el asma se puede tratar con un inhalador de albuterol o con la inhalación de esteroides.
La tos cosquillosa también puede ser causada por el medio ambiente. El aire seco y de clima controlado, como el que se encuentra en oficinas o hogares con aire acondicionado o calefacción, puede irritar las vías respiratorias y provocar tos seca. Una persona que está expuesta al polvo o vapores químicos en el trabajo también puede desarrollar tos. Usar una mascarilla en el trabajo puede ayudar a prevenir o disminuir la tos.
Una persona puede tratar su tos de varias formas. Los supresores de la tos pueden ser útiles, pero también pueden causar daño si se usan en exceso. Los expectorantes utilizados para tratar la tos productiva no ayudarán con la tos seca.
La mejor manera de tratar la tos cosquillosa es calmar e hidratar las vías respiratorias. Una persona puede intentar beber agua caliente con un poco de miel o té caliente con miel. Las pastillas para la tos también pueden ayudar a calmar la tos. Alguien cuyo sueño se ve interrumpido por la tos puede intentar levantar la cabeza con una almohada adicional o colocar un humidificador en su habitación.