La encefalomielitis miálgica (EM) es una enfermedad debilitante que afecta a una gran cantidad de personas en todo el mundo. Aunque es una enfermedad muy común, solo recientemente se ha reconocido como una afección médica grave. Los síntomas de la encefalomielitis miálgica pueden variar mucho de un paciente a otro.
La encefalomielitis miálgica se conoce por varios nombres. Se conoce como síndrome de fatiga crónica y disfunción inmunológica en los Estados Unidos. La enfermedad afecta a personas de 20 años o más y se desconocen las causas de la enfermedad.
La encefalomielitis miálgica a menudo ocurre después de una infección viral común, como la gripe o la varicela. También puede aparecer después de simples infecciones virales como dolores de garganta o articulaciones, e incluso después de un resfriado común. En otras personas, especialmente las personas mayores, la encefalomielitis miálgica puede ocurrir simplemente durante un período de meses sin ninguna infección viral original subyacente.
Como sugiere su nombre, la encefalomielitis miálgica es una enfermedad que afecta los músculos y la cabeza. Los síntomas pueden incluir fatiga intensa, espasmos musculares, depresión y dolor muscular. El paciente suele dormir mucho más de lo normal, pero no es un sueño reparador. El paciente todavía se sentirá cansado después de dormir durante períodos prolongados. El cansancio que siente la víctima a menudo la dejará completamente sin energía. Se sabe que las víctimas están postradas en cama durante días, semanas e incluso meses.
Las personas que padecen encefalomielitis miálgica a veces parecen completamente normales, sin síntomas. Pueden seguir con su vida diaria y hacer ejercicio como lo harían los no enfermos. Lo que no se ve es el efecto del día después. Se ha descrito como los músculos que se quedan sin energía y la capacidad de funcionar se detiene por completo. Aquí es cuando es necesario el reposo en cama completo.
Estos no son los únicos síntomas de la encefalomielitis miálgica. Las víctimas a menudo tienen problemas de memoria y olvidan lo que se les acaba de decir. También pueden sufrir problemas digestivos, escalofríos, fiebre y un dolor incesante. Cada paciente tendrá su propio conjunto de síntomas, y es por eso que la enfermedad es muy difícil de diagnosticar.
Ha habido mucha controversia sobre la encefalomielitis miálgica. Debido a que es muy difícil de diagnosticar, muchas personas tratan la enfermedad con escepticismo. Se deja en manos del médico decidir si la víctima realmente tiene la enfermedad o no. En la década de 1980, los medios de comunicación lo llamaron la atención del público con el nombre de Yuppie Flu. Mucha gente todavía lo considera como un término general para simplemente sentirse cansado y letárgico, pero es una enfermedad grave reconocida médicamente.
Los médicos pueden administrar medicamentos para combatir los síntomas de la encefalomielitis miálgica, pero hay muy poco que la medicina tradicional pueda hacer para ayudar a quienes la padecen. La autoayuda y el apego a ciertos regímenes conocidos parecen ser de gran ayuda. La enfermedad puede durar cualquier período de tiempo, desde unos pocos meses hasta décadas. Es una enfermedad que recae y remite, y los períodos de bienestar y enfermedad pueden variar mucho de una persona a otra.