Los hematomas cerebrales, también conocidos como contusión cerebral, pueden tener efectos duraderos durante horas, días, semanas y meses después de una lesión inicial como resultado del daño al tejido cerebral. Esto puede incluir síndrome posconmoción cerebral, daño a los nervios y cambios de comportamiento, entre otros efectos. Es importante que las personas que sufren golpes en la cabeza reciban un tratamiento inmediato para las lesiones cerebrales, ya que algunas complicaciones se pueden prevenir, reducir o eliminar con tratamiento. Si alguien recibe un golpe en la cabeza, un neurólogo debe realizar una evaluación, incluso si el paciente parece estar bien, ya que pueden pasar horas antes de que ocurra un daño cerebral.
Es común que las personas con hematomas cerebrales tengan lo que se conoce como una lesión de golpe-contragolpe. En este tipo de lesión en la cabeza, hay hematomas y daños en un punto inicial de impacto, como el área de un cráneo que chocó con un volante en un accidente. También hay un daño correspondiente en el lado opuesto del cráneo, causado por el impacto del cerebro contra el cráneo después de que rebotó en el punto inicial de impacto. Esto puede conducir a síntomas cognitivos generalizados ya que están involucradas dos áreas del cerebro.
Cuando el cerebro está magullado, se produce una hemorragia en los tejidos del cerebro. Esto ejerce presión sobre el tejido, ya que hay un espacio limitado para la expansión dentro del cráneo. Los tejidos dentro del cerebro pueden lesionarse o morir, y el daño se desarrolla durante horas o días. Dentro del cerebro tiene lugar una cascada de reacciones químicas que producen efectos duraderos después de la lesión. El tratamiento oportuno puede abordar algunos de estos problemas y reducir el riesgo de daño permanente.
Después de las lesiones por hematomas cerebrales, las personas pueden experimentar un nivel alterado de conciencia, convulsiones, dolores de cabeza, cambios de comportamiento, entumecimiento y hormigueo en los nervios, pérdida de memoria, confusión, problemas de aprendizaje y otras discapacidades cognitivas. Algunos de estos cambios pueden resolverse a medida que el paciente se recupera. En otros casos, pueden volverse permanentes. A veces, comienzan mucho después de la lesión; el paciente puede sentirse inicialmente sano, pero a medida que progresa el daño dentro del cráneo, el paciente desarrolla síntomas neurológicos.
En el síndrome posconmoción cerebral, las personas experimentan síntomas de conmoción cerebral como dolores de cabeza, confusión, náuseas y visión borrosa durante semanas o meses después de una lesión inicial. Otros efectos duraderos después de los hematomas cerebrales pueden incluir el desarrollo de discapacidades de aprendizaje, pérdida del habla u otras habilidades y pérdida de la coordinación. Es posible que se necesiten estudios de imágenes médicas para examinar el cerebro y localizar el daño.