Cualquiera que pase tiempo bajo el sol, incluso por períodos cortos de tiempo, puede beneficiarse de algún tipo de protección UV. La protección UV incluye fórmulas químicas, ropa y anteojos diseñados para proteger la piel y los ojos de los dañinos rayos UV. El primer paso para seleccionar el tipo correcto de protección UV comienza con la comprensión de los rayos UV.
El sol emite rayos ultravioleta, que son un tipo de energía luminosa. Estos rayos se pueden dividir en tres categorías diferentes: UVA, UVB y UVC. Tanto los rayos UVA como los UVB están implicados en el daño a las células de la piel y en un mayor riesgo de cáncer de piel. Si bien los rayos UVC pueden dañar la piel y se consideran los más peligrosos de los rayos ultravioleta, la capa de ozono los absorbe completamente. Como tales, no llegan a la superficie de la Tierra ni a la piel.
El consejo más generalizado sobre la protección UV es evitar languidecer al sol; tomar el sol no es bueno para la piel. Muchos expertos recomiendan participar en actividades en interiores desde las 10 a. M. Hasta las 4 p. M. Todos los días, ya que es cuando los rayos del sol son más intensos. Cuando una persona debe participar en actividades al aire libre a esta hora del día, es aconsejable usar un sombrero de ala ancha, mangas largas y una cobertura para las piernas, como un par de pantalones largos o una falda larga. Estas cosas pueden proporcionar protección UV.
El protector solar puede desempeñar un papel importante en la protección UV. Por lo general, es mejor elegir un protector solar que ofrezca una protección de amplio espectro; esto significa que protege contra los rayos UVA y UVB. Un FPS (factor de protección solar) de 15 suele ser el mínimo recomendado. El factor de protección solar se puede encontrar en las etiquetas de los protectores solares y otros productos; indica cuánto tiempo una persona puede permanecer al sol y permanecer libre de quemaduras mientras usa el producto. Aquellos con piel muy clara o que se queman fácilmente pueden mejorar con un FPS más alto.
Si bien muchas personas recuerdan usar protector solar, muchas se olvidan de proteger sus labios y ojos de los rayos ultravioleta, pero estas áreas también son vulnerables. Como tal, es una buena idea usar también una pantalla de labios, eligiendo una que tenga un FPS de al menos 15. Muchos lápices de labios y brillos de labios tienen protector solar agregado para este propósito. También es una buena idea usar gafas de sol envolventes que brinden una protección completa contra los rayos UV, ya que los ojos son particularmente vulnerables. Los rayos ultravioleta pueden dañar la retina e incluso hacer que una persona sea más propensa a desarrollar cataratas a medida que envejece.