Si bien la bulimia y los atracones son trastornos alimentarios y pueden tratarse de maneras bastante similares, existen diferencias importantes entre cada uno. La bulimia es un trastorno en el que una persona normalmente se obsesiona con la comida y la comida hasta el punto de que se da atracones y come mucho a la vez, y luego sigue ese atracón con una purga. Los atracones, por otro lado, implican obsesión por la comida y atracones, pero no implica purgas posteriores. Ambas condiciones pueden ser trastornos muy destructivos con graves consecuencias médicas si no se tratan.
Los dos trastornos alimentarios son bastante similares en cierto nivel, pero la forma en que cada uno se expresa completamente es bastante diferente. También conocida como «atracones y purgas», la bulimia generalmente consta de dos fases que están conectadas y, en última instancia, son recíprocas. Una persona a menudo se obsesiona con la comida y el acto de comer, generalmente relacionados con sentimientos de vergüenza y abnegación, hasta que finalmente pierde el control y se atraganta con mucha comida a la vez. Después de este atracón, la persona normalmente se avergüenza de comer y luego purga su sistema de la comida ingerida, ya sea provocando el vómito o tomando laxantes.
Aunque la bulimia y los atracones implican comer en exceso, los atracones no incluyen una purga posterior. Los atracones o atracones tampoco tienen por qué suceder en un solo momento y pueden consistir en un pastoreo extenso y extremo a lo largo de un día. Al igual que con la bulimia, generalmente hay sentimientos similares de vergüenza y vergüenza después de comer.
Ambas condiciones pueden tener consecuencias físicas y emocionales graves y perjudiciales. La vergüenza y la culpa que una persona con estos trastornos suele sentir y asocia con la comida puede ser bastante dañina psicológicamente y provocar depresión y otros problemas. La bulimia también puede tener consecuencias físicas adicionales debido al costo que una persona pone en su cuerpo a través de la purga. Los vómitos excesivos pueden, por ejemplo, dañar el esófago y los dientes de una persona debido a los ácidos del estómago. Los atracones carecen del elemento depurativo de la bulimia, lo que significa que a menudo puede provocar obesidad y problemas de salud relacionados, como enfermedades cardíacas y diabetes.