Las ampollas de fiebre son lesiones dentro y alrededor de la boca causadas por una infección con el virus del herpes simple (HSV). También pueden conocerse como úlceras bucales y no deben confundirse con las aftas, a veces denominadas úlceras aftosas. Las causas de estas dos afecciones son diferentes, al igual que las opciones de tratamiento.
La forma de herpes que causa las ampollas febriles se conoce como HSV-I, que la distingue del HSV-II, la forma de herpes que infecta los genitales. Aunque el VHS-II puede causar infecciones bucales y viceversa, la mayoría de los brotes de herpes labial están asociados con el VHS-I. Se desconoce el número exacto de personas infectadas, pero se cree que el VHS-I es extremadamente común; hasta el 50% de las personas pueden estar infectadas.
Una infección por HSV-I permanece inactiva hasta que la víctima se somete a estrés, cambios repentinos en la dieta, fiebre o traumatismo en la boca. Luego, la infección se activa y aparecen ampollas febriles. Por lo general, unos días de dolor a la palpación y puntos duros preceden a un brote. Las lesiones desagradables pueden aparecer en los labios o alrededor de la boca, y en las encías y el techo de la boca. Dentro de la boca, las ampollas febriles tienden a ser pequeñas y desaparecen más rápidamente que las aftas.
Se pueden usar numerosos medicamentos tópicos para tratar el dolor asociado con las ampollas febriles. Estos medicamentos también pueden ayudar a encoger las lesiones y promover una curación rápida. Algunas personas con HSV-I prefieren tomar medicamentos que supriman los brotes o tomar medicamentos que se dirigen a las primeras etapas del brote. Actualmente no existe una cura para el herpes oral, aunque los científicos están trabajando en ello, ya que esta enfermedad altamente contagiosa es muy común.
Si experimenta brotes recurrentes de ampollas y llagas alrededor de la boca, es posible que desee hacerse una prueba de HSV-I. Aunque muchas personas piensan en esta enfermedad como una infección de transmisión sexual, no debe sentirse avergonzado. El VHS-I es tan contagioso que puede transmitirse de diversas formas; podría compartir una bebida con alguien y recogerla, por ejemplo. Si el resultado es positivo, es importante informar a las parejas íntimas para que sepan que pueden estar en riesgo de contraer una infección. Un médico puede brindarle consejos sobre cómo reducir y controlar los brotes mediante modificaciones en la dieta y el estilo de vida.