El philtrum se refiere al surco que la mayoría de los humanos tienen sobre el labio superior. El philtrum también se conoce como depresión infranasal. Esta porción del rostro humano se forma durante el desarrollo embrionario. Si bien aparentemente es inútil, el philtrum permite expresiones faciales extensas y también permite a los humanos hablar con claridad y precisión.
Cuando esta parte de la cara no se forma durante el desarrollo, en su lugar se puede desarrollar un labio leporino. Los bebés que nacen sin un surco sobre el labio superior pueden ser víctimas del síndrome de alcoholismo fetal. En la mayoría de los casos, la longitud y profundidad de este surco facial suele estar determinada por la genética. Algunas personas tienen surcos nasales cortos, que también pueden ser un defecto genético.
Las causas de un surco nasolabial acortado incluyen la enfermedad de Cohen, el síndrome de deleción del cromosoma 18q, el síndrome de DiGeorge y el síndrome oral-facial-digital. Los bebés que no nacen con un surco sobre el labio superior pueden tener síndrome de Williams. Este síndrome ocurre cuando faltan ciertos genes. A menudo, los padres que tienen síndrome de Williams pueden transmitir este defecto a sus hijos, aunque no siempre es así.
Los síntomas del síndrome de Williams incluyen retraso en el habla, dificultad para concentrarse, trastornos del aprendizaje, rasgos de personalidad extraños y pecho hundido. A menudo, este síndrome no se nota ni se reconoce hasta que el niño es mucho mayor. Una vez que se han detectado los síntomas del síndrome de Williams, se debe buscar atención médica de inmediato.
Los Philtrums son similares a las huellas dactilares en muchos aspectos. Todos los surcos nasales tienden a ser diferentes de una persona a otra, aunque esta pequeña área estriada es esencial para el desarrollo adecuado del habla y la boca. Los niños que nacen con labio leporino o labio leporino deben ser atendidos por un logopeda de inmediato para evitar dificultades en el habla.
La palabra philtrum proviene del griego antiguo filtrón, que significa amar o besar. Según la mitología griega antigua, el philtrum es una de las partes más sensuales del cuerpo. Por lo tanto, muchas historias relacionadas con esta parte del rostro están entretejidas en la mitología griega. Además, esta pequeña muesca se menciona en gran medida en el Talmud judío.
Otras tradiciones incluyen historias de ángeles que silencian a los bebés dentro del útero colocando un dedo sobre la boca de un niño. Dentro de varias religiones, se cree que los bebés guardan todos los secretos del cielo antes de nacer. Por lo tanto, los ángeles deben calmar a un niño borrando esos recuerdos antes de que pueda nacer. Estos cuentos populares incluyen la hipótesis de que el toque de un ángel sobre un bebé crea una pequeña hendidura.