Quienes sufren de goteo posnasal conocen bien los síntomas. La tos seca, la picazón, el goteo nasal y el goteo persistente en la parte posterior de la nariz y la garganta son signos inconfundibles de goteo posnasal irritante. Las alergias son una de las causas más comunes de goteo posnasal crónico. Los principales culpables se pueden encontrar en la naturaleza y en el interior de una casa o lugar de trabajo.
El goteo posnasal generalmente se asocia con una afección conocida como rinitis, que se refiere a la hinchazón e inflamación del revestimiento nasal y de los senos nasales. Los síntomas generalmente se deben a la incapacidad de eliminar rápidamente el exceso de moco de las fosas nasales. Las alergias pueden desencadenar rinitis y goteo posnasal porque una reacción alérgica tiende a producir más mucosidad de la que el cuerpo puede eliminar rápidamente.
Las causas relacionadas con la alergia del goteo posnasal crónico pueden presentarse en forma de alergias estacionales a irritantes externos o alergias crónicas provocadas por alérgenos que se encuentran en el hogar o la oficina. Las alergias estacionales, también conocidas como fiebre del heno, ocurren en varias épocas del año y son provocadas por alérgenos como el polen y la hierba. La primavera y el verano son temporadas comunes para este tipo de alergia debido a la abundancia de polen en el aire y las partículas de hierba que flotan después de que se corta el césped.
Las alergias recurrentes o permanentes generalmente provienen de irritantes que se encuentran dentro del hogar o en el lugar de trabajo. El polvo, los ácaros del polvo y la caspa de las mascotas son los mayores infractores cuando se trata de goteo posnasal crónico causado por alérgenos de interior. Algunas personas que padecen alergias en el consultorio señalan que el moho es la principal causa de reacciones alérgicas cuando los síntomas solo ocurren en el trabajo.
Algunas causas no alérgicas de rinitis y goteo posnasal crónico incluyen mala calidad del aire, fluctuaciones rápidas de temperatura y alimentos picantes. Los irritantes como el smog, la contaminación y los gases de escape de los automóviles pueden acelerar el flujo sanguíneo en los conductos nasales y aumentar las secreciones nasales. A diferencia de una reacción alérgica, esta es una respuesta temporal a un agente específico, como olores fuertes de detergentes o fragancias, o humo de cigarrillos, pipas o puros. Los síntomas causados por estos irritantes generalmente desaparecen cuando se elimina la molestia.
En raras ocasiones, el goteo posnasal puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos. Se cree que los medicamentos que se usan para tratar la ansiedad, la presión arterial alta, la disfunción eréctil y algunos tipos de anticonceptivos orales causan goteo posnasal. Sin embargo, la interferencia de los medicamentos rara vez es la causa del goteo posnasal, y un médico generalmente puede determinar cuándo un medicamento recetado está causando rinitis y síntomas asociados.