Un Cuestionario de percepción de la enfermedad (IPQ) recopila información sobre cómo se siente un paciente con respecto a una afección médica. Esto puede ser útil para la atención de pacientes individuales, donde la comprensión de las emociones del paciente puede ayudar al proveedor de atención a comunicar información y ofrecer tratamiento con mayor claridad. También se utiliza en estudios y análisis para aprender más sobre poblaciones de pacientes específicos y cómo perciben sus enfermedades. Por ejemplo, un investigador puede encontrar que los pacientes con una afección particular creen que es curable y de corta duración, lo que podría ser un problema si este no es el caso.
Se cubren cinco áreas temáticas separadas en un cuestionario de percepción de la enfermedad para crear una imagen completa. La primera es la identidad, que determina cómo un paciente etiqueta una enfermedad y qué asocia con ella. Alguien con asma, por ejemplo, podría identificarse con ese diagnóstico e indicar que síntomas como sibilancias, tos y dificultad para respirar son parte de la enfermedad. Otro problema es la percepción que tiene el paciente de la causa; el paciente asmático puede creer que es genético, relacionado con la contaminación ambiental o causado por otra cosa, por ejemplo.
Los investigadores también están interesados en cómo percibe el paciente las medidas para controlar o curar la enfermedad. Un cuestionario de percepción de la enfermedad puede determinar si un paciente cree que una condición es curable o si el enfoque está principalmente en el control. Los pacientes con asma pueden creer que pueden superar la enfermedad o resolverla, por ejemplo, o que se trata de una afección crónica que requerirá seguimiento y tratamiento continuos. Esto puede alimentar directamente la cuarta área de interés, la percepción del paciente sobre la duración de la enfermedad.
Finalmente, un cuestionario de percepción de la enfermedad también analiza las consecuencias percibidas de la enfermedad. Las personas que creen que sus afecciones son curables y de corta duración pueden no creer que las consecuencias graves sean una preocupación. Otros con enfermedades crónicas pueden considerar problemas a largo plazo que pueden encontrar. El paciente asmático puede estar preocupado por el deterioro de la función pulmonar, el aumento del riesgo de infecciones pulmonares y la incapacidad para hacer ejercicio y realizar sus actividades favoritas.
Comprender las percepciones de la enfermedad en poblaciones particulares de pacientes puede ser importante para la prevención, el tratamiento y las intervenciones, ya que proporciona información sobre las actitudes generales. En un caso individual, el cuestionario de percepción de la enfermedad puede ayudar a un proveedor de atención a identificar áreas específicas donde un paciente puede necesitar educación e información. Alguien puede pensar que una condición es crónica cuando no lo es, por ejemplo; en este caso, el médico debe comunicarse con mayor claridad para tranquilizarlo.