La pitiriasis versicolor, también conocida como tiña versicolor, es un tipo de infección de la piel causada por una levadura conocida como Pityrosporum orbiculare. Por lo general, aparece una erupción en el cuello, la parte superior de los brazos y el pecho. Al principio, la erupción consiste en pequeñas manchas que son de un color diferente al del resto de la piel. Los parches pueden causar picazón y descamación, y pueden crecer, fusionarse o extenderse a los muslos y el abdomen. Hay varios medicamentos antimicóticos disponibles para tratar la afección, y otros nombres por los que se la conoce incluyen dermatomicosis furfuracea y tinea flava.
Pityrosporum orbiculare se encuentra en la piel de la mayoría de las personas, donde no suele causar problemas. Un crecimiento excesivo de la levadura conduce a la pitiriasis versicolor, y esto ocurre con mayor frecuencia en asociación con un aumento de la sudoración y la producción de sebo. Por esta razón, la pitiriasis versicolor es más común en climas cálidos y en los meses de verano. Los que se ven afectados con más frecuencia por la afección incluyen a los adolescentes y las personas cuyo sistema inmunológico se ve afectado por medicamentos o enfermedades como el SIDA. Aunque es una enfermedad común, no es posible contraer pitiriasis versicolor de otra persona.
El diagnóstico de pitiriasis versicolor implica distinguir la afección de otras enfermedades fúngicas con síntomas similares. Un médico puede tomar raspados de la piel afectada para examinarlos con un microscopio y ver si está presente la levadura Pityrosporum orbiculare. En otra prueba, las áreas infectadas de la piel se ven usando una luz especial conocida como luz de Wood, que hace que Pityrosporum orbiculare brille en verde o amarillo.
La primera opción de tratamiento para la pitiriasis versicolor es normalmente la aplicación de una crema o loción antimicótica. A menudo, esto puede tomar la forma de un champú de sulfuro de selenio o ketoconazol, que se extiende sobre la piel húmeda durante diez minutos cada día, durante un total de diez días. Existen otros métodos de aplicación de estos champús y un médico podrá asesorar sobre el curso de tratamiento más adecuado para un paciente individual. A veces se usan cremas antimicóticas, pero son menos efectivas para cubrir grandes áreas de la piel.
Si persiste la pitiriasis versicolor, un médico puede recomendar un curso de tabletas antimicóticas. Después de un tratamiento exitoso, es posible que las manchas pálidas en la piel tarden varios meses en desaparecer. En algunas personas, la infección tiende a reaparecer repetidamente y es posible que deban tomar medicamentos con regularidad para protegerse contra la recurrencia. Afortunadamente, la pitiriasis versicolor no es peligrosa, pero una erupción de parches de piel pálida puede verse desagradable en la piel más oscura.