La enfermedad de los labios es una condición caracterizada por la formación de una lesión o tejido ulcerado en los labios. Existen diferentes tipos de enfermedades de los labios cuyos signos y síntomas varían en gravedad y presentación. Desde las aftas, que son bastante inocuas, hasta el herpes labial causado por el virus del herpes simple, la enfermedad de los labios puede causar molestias e inconvenientes. De las diferentes enfermedades de los labios, el cáncer de labios es la más grave y, a menudo, requiere cirugía y terapias anticancerosas posoperatorias. El tratamiento puede variar desde el uso de enjuagues bucales y cremas tópicas hasta medicamentos antivirales.
De las enfermedades de los labios, las aftas son las más benignas y fáciles de tratar. Las úlceras bucales pueden ser causadas por una variedad de factores, que incluyen traumatismo en el labio, alergias y un sistema inmunológico hiperactivo. A veces se confunde con un herpes labial, un dolor bucal suele ser de color claro y de forma ovalada. Las úlceras bucales pueden surgir como una úlcera solitaria o en grupos y tardar hasta un par de semanas en sanar por completo. No es raro que una úlcera bucal haga que uno experimente fiebre y se sienta fatigado.
Similar a un afta en apariencia, un herpes labial es el resultado de una reactivación del virus del herpes simple en el sistema durante momentos de estrés, enfermedad o sobreexposición a la luz solar. Un herpes labial, también llamado herpes labial, a menudo se considera doloroso y dura hasta dos semanas antes de desaparecer. La llaga emerge como una ampolla y el área circundante suele estar inflamada y sensible.
Aunque tanto las úlceras bucales como las úlceras bucales pueden estar precedidas por un hormigueo o ardor antes de la aparición de la úlcera, solo las úlceras bucales se consideran no contagiosas. Es importante recordar que el herpes labial es contagioso y generalmente emerge en el mismo lugar donde ocurrió la exposición inicial al virus del herpes. Otra diferenciación es que el herpes labial se forma en los labios, mientras que las úlceras bucales generalmente se limitan a los tejidos blandos del interior de la boca y las encías.
Las aftas se pueden tratar con enjuagues bucales medicinales o cremas tópicas para aliviar la inflamación y aliviar el dolor. En algunos casos, se puede recetar un medicamento esteroide oral para aliviar los síntomas. El herpes labial puede requerir un medicamento antiviral para aliviar los síntomas. A menudo, también se puede administrar un tratamiento tópico para reducir el malestar y acelerar la curación.
El tipo más grave de enfermedad de los labios es el cáncer de labios. Miembro de la familia de los cánceres bucales, el cáncer de labios se ha relacionado con el uso de productos de tabaco y alcohol. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, otros factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de labio incluyen la infección por el virus del papiloma humano (VPH) y la mala higiene bucal.
El cáncer de labios a menudo se presenta como una mancha, lesión o úlcera blanca. Es posible que las personas con cáncer de labio no experimenten dolor inicialmente, pero a medida que la enfermedad progresa pueden aparecer varios signos. La dificultad para masticar o hablar, la decoloración de los tejidos en el área afectada y el dolor al tragar no son infrecuentes. A menudo se realiza una biopsia para descartar o confirmar la malignidad. El tratamiento para el cáncer de labio a menudo implica la extirpación del tejido afectado y la administración de terapias contra el cáncer, que incluyen quimioterapia y radiación.