Una axila inflamada puede ser causada por una serie de afecciones, que van desde leves hasta graves. Esto se debe a que los ganglios linfáticos ubicados debajo de los brazos pueden hincharse debido a una infección, lesión o enfermedades graves. De hecho, una de las causas más comunes de hinchazón debajo del brazo es una infección, ya que muchas áreas del cuerpo drenan hacia los ganglios linfáticos en esta área. Las lesiones superficiales o las alergias a ciertos productos, como el desodorante, también pueden provocar hinchazón. Si bien la mayoría de las causas son leves y tratables, el cáncer, incluidos el melanoma, el linfoma y el cáncer de mama, también puede causar inflamación en los ganglios linfáticos.
Dado que se supone que el sistema linfático elimina las bacterias del cuerpo, los ganglios linfáticos inflamados suelen ser una señal de que está tratando de combatir una infección. Es probable que las infecciones que provienen de las manos, los brazos y los senos afecten la axila, ya que estas áreas drenan hacia los ganglios linfáticos ubicados aquí. Otros signos de infección incluyen escalofríos, fiebre y dolor de cabeza mientras el cuerpo intenta combatirlo.
Las lesiones en la superficie de la piel también pueden provocar hinchazón debajo del brazo, especialmente si se produce una infección. Las mordeduras, los rasguños y los cortes pueden hacer que los ganglios linfáticos se inflamen, especialmente cuando se encuentran en el área de la axila, como pequeños cortes causados por el afeitado. Además, las alergias a ciertos productos, como desodorante, perfume, jabón y crema de afeitar, pueden causar inflamación de los ganglios linfáticos, especialmente cuando ingresan al cuerpo a través de cortes en la piel. Afortunadamente, la hinchazón debería disminuir una vez que la lesión sane o el producto ya no se use. Si la hinchazón no desaparece por sí sola en unos días, es posible que el individuo necesite antibióticos.
Aunque la mayoría de los casos son bastante tratables, la hinchazón de las axilas también puede ser un síntoma de varios tipos de cáncer. Dado que el tejido mamario incluye la piel debajo del brazo, la hinchazón de esta área puede ser un síntoma de cáncer de mama, especialmente si es indolora y gradual. El linfoma, que es un cáncer del sistema linfático, también puede hacer que los ganglios linfáticos debajo del brazo se inflamen, al igual que el melanoma o el cáncer de piel. Por esta razón, este síntoma no debe ignorarse. Si la hinchazón no disminuye en unos pocos días, una persona debe consultar a un profesional médico para determinar la causa subyacente.