El acoso psicológico se puede definir como cualquier tipo de abuso mental intencional y deliberado. A veces, las personas pueden sentir que han sido abusadas porque sucedió algo que las lastimó emocionalmente, pero generalmente solo calificaría como acoso si se hiciera a propósito, especialmente con intenciones maliciosas. Las personas tienen muchas razones para intimidar a los demás, incluidos los problemas de ganancia personal, venganza y autoestima. Aquellos que sufren acoso psicológico a menudo tienen problemas emocionales que pueden persistir durante muchos años después de que ocurre el abuso.
Una de las tácticas más comunes que se utilizan durante el acoso psicológico es atacar personalmente a las personas. Cuando esto sucede, el acosador puede hacer bromas sobre alguna debilidad o defecto físico de un individuo. Esto a menudo se hace frente a otras personas con fines cómicos o como una forma de elevar al acosador por encima de su víctima a los ojos de sus compañeros.
Otra cosa que los acosadores suelen hacer es convertir deliberadamente en un gran problema las diferencias entre las personas. Por ejemplo, el acosador puede hacer bromas sobre las creencias religiosas o la raza de una persona. Por lo general, el acosador solo se basará en estas tácticas si puede encontrar alguna forma obvia en la que la víctima sea diferente de la mayoría de sus compañeros.
Algunos acosadores toman una ruta más indirecta para dañar a las víctimas. Pueden depender de rumores e insinuaciones y, a menudo, incluso pueden difundir mentiras intencionales sobre alguien. En algunos casos, esto se puede hacer sin el conocimiento de la víctima, y el agresor hace todo lo posible para mantener su identidad en secreto.
Los niños son generalmente bien conocidos por sus problemas de acoso tanto físico como psicológico. Entre los adultos, el acoso físico todavía ocurre, pero el tipo psicológico suele ser más común. Esto se debe en parte a que los castigos por abuso físico a menudo se vuelven mucho más severos para las personas a medida que maduran, y la cárcel es una posibilidad.
El abuso físico y mental a menudo van de la mano. De hecho, el abuso físico casi puede verse como una especie de acoso psicológico porque también tiene un efecto psicológico traumático. Además, la mayoría de los acosadores físicos se basan en las mismas tácticas que los acosadores psicológicos para atormentar aún más a sus víctimas además de sus agresiones físicas. lo que generalmente separa a los dos es que, si bien el acoso físico casi siempre incluye un componente mental, el acoso psicológico puede suceder potencialmente sin ningún componente físico y, en muchas situaciones, lo hace.