Los trastornos del sistema respiratorio se refieren a afecciones médicas que afectan la respiración o la respiración. Los trastornos del sistema respiratorio pueden ser crónicos o agudos. La enfermedad del asbesto es una afección respiratoria grave que generalmente se desarrolla después de una inhalación prolongada de fibras de asbesto. Un trastorno común del sistema respiratorio es la bronquitis. Esta afección respiratoria se refiere a la inflamación de la respiración principal o las vías respiratorias de los pulmones. La bronquitis crónica se refiere a múltiples episodios de bronquitis con dificultad para respirar y tos con moco. Otros trastornos respiratorios incluyen los asociados con el tabaquismo, el síndrome de dificultad respiratoria del adulto y el asma.
Por lo general, la mayoría de los trastornos del sistema respiratorio presentan síntomas similares. Los síntomas comunes de los trastornos respiratorios incluyen dificultad para respirar, dificultad para respirar mientras está acostado y producción excesiva de moco. Además, muchos pacientes pueden experimentar niveles más altos de ansiedad debido a la incapacidad de disfrutar de una respiración profunda. A menudo, la tos y las sibilancias también acompañan a los trastornos del sistema respiratorio.
A veces, el tabaquismo puede provocar trastornos del sistema respiratorio. Las afecciones pulmonares relacionadas con el tabaquismo incluyen la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el enfisema. Muchas veces, estas condiciones pueden mejorar al dejar de fumar, a menos que el daño sea demasiado extenso. Aunque fumar puede causar un daño tremendo al sistema respiratorio, dejar de fumar casi siempre mejora la función pulmonar. Los trastornos crónicos del sistema respiratorio como éstos a veces justifican la oxigenoterapia.
Uno de los trastornos del sistema respiratorio más graves es el síndrome de dificultad respiratoria del adulto o SDRA. Este síndrome se caracteriza por respiración rápida y trabajosa, dificultad para respirar y labios azules o cianóticos. Con frecuencia, la ansiedad y la inquietud están presentes porque el paciente se pone nervioso debido a la incapacidad de respirar adecuadamente. Si no se trata, el SDRA puede causar insuficiencia orgánica múltiple y shock.
Un trastorno común del sistema respiratorio que generalmente comienza en la niñez es el asma. Esta condición causa dificultad para respirar y sibilancias. El paciente asmático generalmente recibe tratamiento a través de un inhalador oral. Estos inhaladores con frecuencia contienen esteroides que disminuyen el proceso inflamatorio. Además de los inhaladores, los tratamientos que utilizan vapor inhalado y medicamentos a menudo facilitan la expectoración de la mucosa viscosa. Muchas veces, el asma se desencadena por alergias. En estos casos, el médico a menudo recomienda vacunas antialérgicas regulares.
Aunque los trastornos del sistema respiratorio generalmente difieren en sus causas, el tratamiento suele ser similar; el paciente recibirá un antibiótico. Con frecuencia, cuando se presentan trastornos del sistema respiratorio, el individuo a menudo tiene dificultad para respirar y no puede toser, o expectorar moco ofensivo en los pulmones. Cuando el moco se acumula en los pulmones, se convierte en un caldo de cultivo para la infección. Al eliminar la infección, el paciente a menudo se vuelve más fuerte y más capaz de recuperarse de su enfermedad.