La intoxicación por Ptomaine es un término obsoleto para la intoxicación alimentaria. Surge del concepto de que las ptomaínas, pequeñas proteínas descompuestas en los alimentos, fueron las culpables de que las personas se enfermaran por la comida. Ahora sabemos que esta condición es en realidad una intoxicación por alimentos que se han infectado con varios tipos de bacterias. Los alimentos que quedan fuera, por ejemplo, la ensalada de pollo, pueden desarrollar bacterias fácilmente.
Hay varias bacterias principales indicadas en la intoxicación por ptomaína, cuando el término se usa indistintamente con intoxicación alimentaria. Ejemplos de bacterias y gérmenes responsables de la intoxicación alimentaria son E. Coli, salmonella y listeria. Los síntomas, el tratamiento y el riesgo dependen del agente tóxico ingerido.
E. Coli es probablemente la bacteria más peligrosa, generalmente causada por comer carne molida mal cocida. Incluso un poco de rosa en una hamburguesa puede significar una posible exposición a E. Coli. E. coli tiende a causar diarrea acuosa sin fiebre. En aproximadamente el cinco por ciento de los casos, se puede desarrollar una insuficiencia renal significativa. El riesgo es mayor en niños menores de cinco años. Cuando se desarrolla esta insuficiencia renal, puede causar la muerte. Aquellos que se recuperan pueden requerir un trasplante de riñón o diálisis regular mientras esperan un trasplante. Esta complicación muy grave, aunque rara, es motivo suficiente para tener cuidado al cocinar, preparar o servir carne molida.
La intoxicación por ptomaína causada por la bacteria de la salmonela puede enfermar gravemente. Por lo general, se desarrolla de un día a tres días después de consumir productos como huevos mal cocidos, huevos crudos o pollo mal cocido. Comer aves de corral cocidas que no estén debidamente refrigeradas también puede provocar la ingestión de salmonela. Por lo general, la salmonela se siente como una gripe estomacal muy grave, con diarrea y / o vómitos, fiebre y escalofríos. La condición a menudo se resuelve en tres a cinco días. Las complicaciones que surgen pueden ser deshidratación o fiebre alta, particularmente en pacientes muy jóvenes o ancianos. Algunos niños y adultos mayores pueden requerir hospitalización y líquidos por vía intravenosa para restaurar la salud.
La intoxicación por ptomaína también puede ser causada por la bacteria listeria, que produce síntomas similares a los infectados con salmonela. Sin embargo, las complicaciones para las mujeres embarazadas con listeria incluyen el aborto espontáneo del feto. Los niños pequeños también pueden ser muy susceptibles a desarrollar infecciones cerebrales o meningitis. La listeria puede existir en la carne comprada en un deli, como el salami o el pavo. A veces también se encuentra en frutas o verduras. Por último, los quesos blandos pueden contener listeria y los niños y las mujeres embarazadas deben evitarlos.
La intoxicación por ptomaína, como término, no aborda adecuadamente las complicaciones de diversas enfermedades contraídas por los alimentos. Algunas infecciones, como la salmonela, pueden causar una enfermedad grave, pero rara vez provocan complicaciones. Otros agentes infecciosos que antes se llamaban intoxicación por ptomaína pueden ser significativamente peores y poner en peligro la vida. La comunidad médica parece querer descartar esta frase y reemplazarla con etiquetas de varios agentes infecciosos, que luego ayudarán a los médicos a abordar problemas específicos relacionados con el tipo de bacteria indicada en la intoxicación alimentaria.