Los huesos no quedan desnudos dentro del cuerpo humano. En cambio, hay una membrana que cubre, o recubre, la mayoría de los huesos del cuerpo humano, llamada periostio. Recubre la parte exterior de cada hueso, con una excepción: está ausente en las articulaciones de los huesos largos del cuerpo. Estos huesos incluyen el fémur, la tibula, el húmero y el radio; el cúbito, los metacarpianos, los metatarsianos y las falanges también se consideran huesos largos. Los huesos también tienen un revestimiento interior, que se llama endostio; el periostio que recubre los huesos del cráneo se llama pericráneo.
Esta membrana ósea es fibrosa, densa y compuesta de tejido conectivo. Está dividido en dos capas separadas. La capa exterior se llama capa fibrosa. Contiene células que sintetizan colágeno y la parte extracelular del tejido corporal. Estas células también son importantes en la curación de heridas.
La capa interna del periostio se llama capa de cambium. Esta capa contiene células, llamadas células progenitoras, que pueden transformarse en osteoblastos, que son células responsables del crecimiento y formación del hueso. Estas células también pueden ser importantes para la curación. Por ejemplo, cuando un hueso se rompe, estas células se transforman en osteoblastos y en otro tipo de células llamadas condroblastos, que forman las células del cartílago. Esta diferenciación celular es una parte importante del proceso de curación.
El periostio tiene vasos sanguíneos y nervios. Los vasos sanguíneos proporcionan un alimento vital al hueso. Los nervios dan sensación o sensación a los huesos. Por ejemplo, hay nociceptores en el periostio. Los nociceptores son receptores sensoriales que envían señales tanto al cerebro como a la columna cuando hay una forma peligrosa de estimulación. A menudo, la transmisión de estas señales nerviosas conduce a la percepción del dolor.
Al visualizar el periostio, puede parecer probable que esta membrana simplemente descanse sobre el hueso. Sin embargo, éste no es el caso. En realidad, está unido al hueso por fibras que se conocen como fibras de Sharpey. Estas fibras son en realidad una configuración de tejidos conectivos que contienen fibras de colágeno agrupadas.