La calcificación aórtica, también llamada esclerosis, es una acumulación de depósitos de calcio en la válvula aórtica del corazón. La válvula aórtica permite que la sangre fluya a través del corazón, y la acumulación de calcio que se acumula allí puede impedir el flujo de sangre a medida que el corazón bombea. Este estrechamiento de la válvula aórtica se llama estenosis de la válvula aórtica.
El calcio es un mineral que se encuentra naturalmente en la sangre y, a medida que la sangre fluye a través del corazón, puede dejar pequeñas cantidades de calcio. Por lo general, el calcio que se acumula naturalmente no causa ningún problema, pero en algunas personas, puede causar rigidez de la válvula aórtica, lo que resulta en una calcificación aórtica. Esta rigidez puede estrechar la válvula cardíaca, impidiendo el flujo de sangre a través del corazón. Esta afección es poco común en personas menores de 65 años, pero afecciones como un defecto cardíaco que está presente desde el nacimiento o insuficiencia renal pueden aumentar el riesgo de una persona joven.
Cuando la estenosis de la válvula aórtica comienza a bloquear la válvula aórtica, el ventrículo izquierdo del corazón tiene que trabajar más para compensar. Al principio, el ventrículo izquierdo bombeará sangre con más fuerza, pero con el tiempo se debilitará debido al esfuerzo adicional. Esto puede debilitar el corazón y aumentar la probabilidad de problemas cardíacos. Si no se trata, esta afección puede provocar dolor en el pecho, arritmia, insuficiencia cardíaca o paro cardíaco. También puede aumentar el riesgo de una infección en el corazón si las bacterias ingresan al torrente sanguíneo.
El primer signo de calcificación aórtica suele ser un soplo cardíaco que un médico escucha a través de un estetoscopio. Luego, el médico realizará pruebas como un electrocardiograma, una prueba que mide los impulsos eléctricos del corazón. Un ecocardiograma es otra prueba común para la estenosis de la válvula aórtica. Durante un ecocardiograma, el médico usa un transductor, una máquina con forma de varita que hace rebotar ondas sonoras en el corazón.
Para eliminar la calcificación aórtica, es necesaria la cirugía, pero si una persona tiene una calcificación leve o moderada, un médico puede simplemente controlar la afección para asegurarse de que no empeore. Para algunas personas, la válvula aórtica no empeorará y nunca necesitarán cirugía. Reducir el colesterol y la presión arterial puede ayudar a mantener esta afección bajo control. La calcificación aórtica puede causar latidos cardíacos irregulares, por lo que los medicamentos para ayudar a prevenir la arritmia son un tratamiento común. La calcificación aórtica puede ser el primer signo de una enfermedad cardíaca, por lo que es importante controlar esta afección con regularidad.