La intoxicación alimentaria por ostras generalmente ocurre si los mariscos están contaminados con bacterias, especialmente del tipo conocido como Vibrio vulnificus, que es común en los mariscos crudos. Los médicos generalmente aconsejan que la mejor manera de evitar la intoxicación alimentaria por las ostras es evitar comerlas crudas. Por lo general, es más seguro preparar alimentos crudos en una cocina limpia, con las manos y los utensilios limpios. Las personas que están enfermas, especialmente aquellas que padecen infecciones que comúnmente se transmiten a través de una intoxicación alimentaria, generalmente deben evitar preparar alimentos, ya que podrían contaminarlos. También se puede ayudar a prevenir la intoxicación alimentaria por las ostras asegurándose de que las ostras estén lo más frescas posible y se compren a un comerciante de renombre que las almacene en condiciones sanitarias adecuadamente refrigeradas.
Se cree que cocinar las ostras es la mejor manera de prevenir la transmisión de intoxicación alimentaria cuando se comen. Incluso si las ostras están contaminadas, es probable que cocinarlas mate a los agentes patógenos. Por lo general, se aconseja a los consumidores que desechen las ostras que no se abran durante el proceso de cocción, ya que es muy probable que estas ostras estén contaminadas.
Las manos, los utensilios y las áreas de cocción generalmente deben esterilizarse antes de la preparación de los alimentos para evitar la transmisión de intoxicaciones alimentarias de las ostras. Las ostras cocidas generalmente deben mantenerse alejadas de las ostras crudas que esperan ser cocidas. Si las ostras crudas entran en contacto con las ostras cocidas, cualquier bacteria u otro patógeno dentro de ellas podría volver a contaminar las ostras cocidas.
Los médicos generalmente creen que la intoxicación alimentaria por las ostras y otros alimentos, especialmente los mariscos, es más probable durante los meses calurosos del año, cuando es menos probable que estos alimentos se mantengan refrigerados constantemente. Por lo general, es mejor comprar las ostras más frescas posibles para el consumo, especialmente si se van a comer crudas. El comerciante debe almacenar las ostras adecuadamente antes de la venta. Ciertas personas, como los niños, las personas mayores y las mujeres embarazadas, a menudo tienen un mayor riesgo de intoxicación alimentaria y, en general, se les puede recomendar que no coman ostras en absoluto. También se recomienda a las personas con enfermedad hepática, diabetes, enfermedad renal, inmunidad reducida o quienes toman ciertos medicamentos que eviten el consumo de mariscos crudos como las ostras, ya que estas personas también podrían ser mucho más propensas a contraer intoxicación alimentaria por alimentos contaminados.