Las ideas que se remontan al tablero de dibujo pueden surgir de manera brillante si el tablero de dibujo es una mesa de luz. Este producto simple pero único arroja más luz sobre el tema en aplicaciones que van desde la fotografía y las artes gráficas hasta la medicina. Una mesa de este tipo es esencialmente una caja que contiene tubos fluorescentes cubiertos por una hoja translúcida de vidrio o plástico. La iluminación brillante se irradia a través de imágenes, trazados y más. En casa, en el estudio de tiro o complementando la elegante decoración interior, la mesa de luz se puede construir fácilmente a bajo precio.
Quizás más comúnmente, la mesa de luz ilumina películas fotográficas y otras imágenes desde atrás. La tecnología permite una claridad detallada para la reproducción de imágenes de alta calidad, como en la transferencia digital de soportes de película. Funciona según el mismo principio que permite un análisis médico detallado de las radiografías en los hospitales. En este caso, la mesa se monta en una pared y se fija con clips para mantener las imágenes de rayos X en su lugar. Otras aplicaciones generalmente requieren que la mesa funcione como una superficie de trabajo horizontal, como para trazar imágenes.
Esencialmente una caja de luz montada sobre patas y cubierta con un vidrio esmerilado, la mesa de luz se usa de muchas otras maneras. Ayuda a iluminar objetos naturales, como hojas e insectos. Los artistas pueden utilizar este tipo de mesa para ver diapositivas de obras de arte rápidamente y sin necesidad de instalar un proyector de diapositivas.
La caja se conoce como cámara de mezcla ligera; a menudo está revestido con material reflectante, mientras que un panel blanco translúcido se coloca en la superficie superior. Los tubos fluorescentes proporcionan la luz, equilibrada para obtener resultados óptimos sin un brillo desigual o incómodo. Por lo general, se recomienda un índice de reproducción cromática (CRI) superior a 90; esto significa que la luz reproducida no será dura, sino clara, brillante y más natural. Esto puede proporcionar un efecto que, idealmente, es un brillo difuso y uniforme agradable a la vista. Cuanto más completa sea la banda de longitud de onda de la luz, más se asemejará al espectro completo de la luz solar natural.
Diseñados para la utilidad o para agregar un mobiliario de calidad a un espacio consciente del diseño, los productos de mesa de luz vienen en una amplia gama de diseños y configuraciones. Estos pueden ir desde plataformas utilitarias hasta elegantes estructuras futuristas. Los controles de atenuación y las bombillas fluorescentes de encendido rápido añaden una mayor facilidad de uso. La mesa puede estar diseñada para una fácil apertura con el fin de reemplazar la bombilla con una dificultad mínima.
Se utilizó una versión histórica de la mesa de luz para trazar dibujos sobre plantillas de mimeógrafo. Esto se conocía como mimeoscopio. En aplicaciones y entornos de aprendizaje más nuevos, una mesa de luz se puede utilizar de forma educativa para ilustrar las propiedades ópticas. Las variaciones en el diseño pueden permitir haces de luz aislados y prismas móviles. Una tabla de este tipo puede ayudar a educar e ilustrar las propiedades ópticas, como en los museos para niños.
Un mobiliario creativo esencial, la mesa de luz encuentra nuevos usos creativos con artistas y diseñadores. La decoración interior se puede realzar con el efecto futurista de una caja de luz superpuesta con un material elegante y opaco como la chapa de madera. La superficie se puede grabar para emitir luz mediante cortes y diseños artísticos. Este uso hace que la mesa sea más que una estación de trabajo, sino un mobiliario llamativo como una mesa de café y un tema de conversación por derecho propio.