Un sistema de multiplexación digital (DMX) es un medio de transmisión de datos que generalmente se ve como un sistema de iluminación basado en computadora que se utiliza para controlar la iluminación de espectáculos. El bus serie universal (USB) es un tipo de interfaz estándar que permite la comunicación entre dos dispositivos informáticos. Una interfaz USB-DMX es un dispositivo que utiliza un dispositivo USB para conectar una computadora a una configuración de iluminación DMX, lo que permite al usuario controlar las luces a través del software en la computadora. En contraste con la consola de diseño de iluminación profesional común, la interfaz USB-DMX para iluminación es más pequeña, más barata y más portátil.
En el diseño de iluminación de escenario, DMX es el estándar de la industria para conectar luces de rendimiento a un sistema de control. Las primeras consolas profesionales de control de iluminación con todas las funciones eran de gran tamaño y limitadas en función, pero a medida que se desarrolló la tecnología, estas voluminosas consolas se hicieron más pequeñas y los fabricantes agregaron más funciones de las que estaban disponibles en los sistemas que usaban controles de señal de iluminación estándar básicos y nada más. El advenimiento de la interfaz USB para la consola DMX cambió el mundo del diseño de iluminación al permitir que un usuario de computadora llevara una consola de iluminación basada en computadora a la carretera.
Un programa de software USB-DMX tiene muchas de las características de una consola de iluminación DMX profesional a través de una computadora a una fracción del costo y la molestia de comprar y configurar una consola de iluminación profesional con todas las funciones. Para el usuario doméstico, se pueden utilizar configuraciones básicas de interfaz USB-DMX para diseñar controles avanzados de luces navideñas. Los sistemas de interfaz USB-DMX de gama alta generalmente ofrecen acceso a más canales DMX y controles de iluminación más avanzados y detallados que las versiones de interfaz básica. Algún software de interfaz USB-DMX incluye la capacidad de renderizar y controlar la iluminación en un plano tridimensional para obtener una vista previa de cómo se vería en el mundo real.
Un inconveniente de una interfaz USB-DMX es que depende de la velocidad y confiabilidad de la computadora que la controla. En un sistema de diseño de iluminación dedicado con una consola, los problemas normales de la computadora como virus, problemas del disco duro y fallas del sistema operativo no son un problema importante. Cuando se usa una computadora, cualquier problema con la computadora, incluida la lentitud y el error del usuario, también se convierte en un problema en el programa de diseño de iluminación.
Los fabricantes de sistemas de interfaz USB-DMX incluyen Nicolaudie, Chauvet y Enttec. Generalmente, estos dispositivos vienen con aplicaciones de controlador diseñadas para brindar al usuario un control total de la iluminación sobre una computadora. Este tipo de sistema se puede utilizar para una amplia variedad de aplicaciones de iluminación, incluida la iluminación de conciertos, la iluminación de clubes y la iluminación de escenarios para producciones teatrales.