Un diodo de bloqueo es un diodo colocado en un circuito eléctrico con el fin de evitar que la corriente eléctrica fluya en una dirección específica. Por función, todos los diodos bloquean la corriente eléctrica; sin embargo, los diodos de bloqueo se utilizan específicamente para evitar un flujo inverso de energía eléctrica con el fin de proteger las baterías, los sistemas de carga o los sistemas de generación de energía. Los diodos de bloqueo se utilizan mucho en sistemas de energía verde, como generadores eléctricos solares o eólicos.
Los diodos son dispositivos semiconductores comunes, generalmente hechos de silicio, que se utilizan para controlar el flujo de electricidad en los circuitos. Un diodo tiene dos terminales: el ánodo cargado positivamente y el cátodo cargado negativamente. Cuando la energía eléctrica ingresa a un diodo a través de su ánodo, se conduce a través del diodo y pasa a través del cátodo y luego al resto del circuito. Sin embargo, cuando la energía eléctrica ingresa al cátodo de un diodo, se bloquea y no puede atravesar el dispositivo.
En un sistema de generación de energía solar, la energía eléctrica de CC es generada por las células fotovoltaicas del sistema. Esta energía luego pasa a otra parte del sistema que convierte la energía de CC en CA o usa la energía de CC para cargar una batería u otro dispositivo de almacenamiento de energía. Cuando la luz solar incide en las células solares, la energía creada por las células pasa a través del ánodo de un diodo de bloqueo y llega a los otros sistemas sin interferencia.
Cuando cae la noche, las células solares ya no generan energía eléctrica. La diferencia de carga eléctrica entre las células solares y la batería o el circuito de conversión hace que intenten reequilibrar la diferencia de carga eléctrica enviando energía a las células solares, lo que puede dañarlas o destruirlas. Cuando esto sucede, la energía enviada a las células solares ingresa al cátodo del diodo de bloqueo y se detiene antes de que pueda llegar a las células solares y dañarlas. Una vez que el sol vuelve a salir y las células fotovoltaicas están generando una carga eléctrica, la energía generada puede volver a pasar a través del diodo de bloqueo sin inhibiciones.
Un diodo de bloqueo realiza esencialmente la misma función en un sistema de energía eólica que en un generador solar. La diferencia entre el sistema eólico y un sistema de energía solar es que un sistema eólico generalmente crea energía de CA utilizando un generador impulsado por palas o una turbina. En este caso, el flujo inverso de energía que se produce cuando el viento amaina puede hacer funcionar el generador como si fuera un motor eléctrico. El diodo de bloqueo evita la marcha atrás del generador, que no solo puede dañar el generador, sino que también puede consumir toda la energía almacenada en las baterías del sistema.