En 1954, Cassius Clay, de 12 años, fue en bicicleta a un evento comunitario en su vecindario de Louisville. Estaban repartiendo palomitas de maíz y dulces gratis. Pero cuando salió del Auditorio de Columbia, su Schwinn rojo y blanco se había ido; había sido robado. Un transeúnte sugirió que hablara con Joe Martin, un oficial de policía que operaba un gimnasio de boxeo en el sótano del auditorio en su tiempo libre. Con lágrimas de rabia en los ojos, Cassius le dijo a Martin: «Si encuentro al tipo que se llevó mi bicicleta, lo golpearé». El entrenador de boxeo respondió: “¿Sabes pelear? Deberías saber pelear si vas a golpear a alguien «. Ese día, el chico que se convertiría en Muhammad Ali inició el camino hacia el estrellato del boxeo.
Un título mundial 10 años después:
Solo seis semanas después de comenzar las lecciones de boxeo en el gimnasio de Martin, Clay ganó su primera pelea en una decisión dividida.
Después de graduarse de la escuela secundaria, el luchador de 18 años ganó la medalla de oro de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 en Roma.
En 1964, a los 22 años, Clay conmocionó al mundo del deporte al derrotar al campeón mundial de peso pesado Sonny Liston. Cincuenta años después, un comprador anónimo compró los guantes que usó en esa pelea por $ 836,000 USD, más de los $ 630,000 USD que Clay ganó por su victoria por nocaut técnico.