Una competencia de leñadores es un evento deportivo en el que los competidores demuestran sus habilidades en una variedad de eventos asociados con la industria de la madera. Los eventos en una competencia de leñadores tienden a ser bastante variados, pero generalmente incluyen trabajo con sierras y hachas, así como demostraciones de habilidad que implican mover madera en bruto por el sitio de la competencia y postes de escalada. Los leñadores pueden estar involucrados en la industria de la madera de alguna manera, o pueden simplemente ser atletas talentosos que disfrutan de las demandas de las competiciones de leñadores.
Los orígenes de tales competencias se encuentran en el siglo XIX, cuando los madereros solían reunirse para mostrar sus habilidades. A finales del siglo XX, los madereros comenzaron a patrocinar eventos formales de leñadores, tanto para crear conciencia sobre la industria maderera como para celebrar la herencia de la tala. Un evento de leñadores generalmente incluye eventos para competidores en solitario, en parejas y en equipo, y la mayoría también están abiertos a mujeres, aunque las mujeres generalmente compiten en una división separada.
Los eventos en una competencia de leñadores se juzgan sobre la base de la velocidad. El objetivo es superar el evento lo más rápido posible sin incurrir en lesiones y realizar la tarea como se indica. Los competidores pueden hacer cosas como cortar troncos con motosierra, usar sierras de mano para cortar madera o cortar y recortar madera con hachas. En eventos como el dólar único, un solo registrador debe cortar rápidamente un tronco con una sierra, mientras que los eventos de equipo incluyen cosas como aserrado de precisión como grupo. Un evento de leñador también suele incluir escalar, lo que demuestra la capacidad de trepar a un árbol de manera rápida y segura, y las personas pueden participar en eventos de rodamiento de troncos y lanzamiento de caber para demostrar que pueden mover madera en el campo.
Las personas que compiten en una competencia de leñadores deben ser precisas, rápidas, ágiles y muy hábiles. Muchos departamentos forestales envían estudiantes a competir en tales eventos, donde se enfrentan a los leñadores y silvicultores que trabajan con madera a diario. Una competencia de leñadores notable, el evento Stihl Timbersports, está patrocinado por un fabricante de equipos de tala y atrae a atletas de élite en el campo.
Asistir a una competencia de leñadores puede ser muy interesante, especialmente para las personas interesadas en la historia de la tala. Los competidores demuestran las habilidades que se han utilizado en la silvicultura durante siglos, y algunos a menudo están dispuestos a hablar con los asistentes sobre los eventos y las habilidades requeridas.