El salto ecuestre es un deporte ecuestre que combina danza, gimnasia y equitación. Los participantes en el salto ecuestre realizan una variedad de movimientos de gimnasia en el lomo de un caballo en movimiento, ya sea individualmente o en equipos. El salto, como se le llama a veces, se practica en todo el mundo, siendo los equipos de salto alemanes particularmente famosos, y en el salto se utilizan una amplia variedad de razas de caballos.
La historia del salto es antigua y bien puede ser uno de los deportes ecuestres más antiguos. La evidencia en el arte sugiere que la gente ha estado realizando gimnasia en caballos en movimiento desde al menos 1,000 EC, y los romanos integraron una forma de salto en su entrenamiento de caballería. El salto ecuestre sigue siendo practicado por la caballería moderna y los agentes de la ley montados, como una forma de hacer que los jinetes tengan confianza y seguridad en sus caballos y para crear un vínculo entre caballos y jinetes.
En el salto, el caballo es controlado por un longeur, una persona que se para en el medio del ring sosteniendo una línea larga conocida como línea larga. El atleta realiza una variedad de movimientos, que incluyen monta y desmonta, sobre el lomo del caballo mientras el caballo camina, trota o galopa alrededor del longeur. Además de ser un buen jinete, el atleta humano también debe ser extremadamente flexible y fuerte, capaz de realizar movimientos de gimnasia desafiantes mientras está sobre un objeto en movimiento. El salto se vuelve aún más complejo cuando se trata de un equipo de ciclistas.
El circuito de salto competitivo muestra algunos de los mejores saltadores ecuestres, y el salto de demostración se presenta comúnmente en desfiles, circos y otros eventos, ya que el deporte es bastante interesante visualmente además de ser un desafío físico. A algunos jinetes les gusta practicar el salto ecuestre de forma recreativa, tanto porque les resulta agradable como porque creen que es beneficioso para un régimen de entrenamiento para jinete y caballo.
Además de usarse para entretenimiento, el salto ecuestre también es una parte vital de algunos programas de terapia asistida por equinos. El deporte fomenta el desarrollo de la fuerza, la flexibilidad y la confianza, todos los rasgos que la terapia asistida por equinos pretende promover, y los pacientes en terapia física y conductual a menudo se benefician del contacto con animales como caballos tanto a nivel psicológico como físico. El salto terapéutico es menos exigente físicamente que otras formas, pero aún puede ser un ejercicio muy bueno, desafiando al ciclista a sus límites y fomentando el desarrollo de un cuerpo fuerte y saludable.