La ciencia es un grupo amplio de disciplinas que contiene muchas áreas diferentes que están vinculadas por un solo concepto: el método científico. El método científico representa un método de investigación basado en la observación, la deducción, la hipótesis y la experimentación que se puede aplicar a todas las áreas de la vida. Aunque hay muchas formas de ver la ciencia, una de las más comunes es dividirla en tres categorías amplias, cada una de las cuales contiene numerosas subdisciplinas: ciencia formal, ciencias naturales y ciencias sociales.
La ciencia formal representa aquellas disciplinas que tratan con símbolos e ideas teóricas y sus aplicaciones en el mundo real. Su inclusión como ciencia a menudo se cuestiona, pero algunos aspectos de ella se utilizan en todas las demás disciplinas científicas. La ciencia formal incluye informática, matemáticas y estadística.
La ciencia natural es la ciencia en la que la gente suele pensar cuando oye el término. Quienes lo estudian utilizan el método científico para comprender la naturaleza y el mundo físico. Las ciencias naturales y sus subdisciplinas a veces se denominan «ciencias duras» por sus proponentes, e incluyen biología, química, geología y física.
Las ciencias sociales son el estudio de las sociedades y las interacciones dentro de ellas, ya sean grupales o individuales. A veces los detractores se refieren a ella como una «ciencia blanda». Las ciencias sociales incluyen antropología, psicología y sociología.
Cada categoría científica amplia contiene muchas disciplinas y subdisciplinas con focos de investigación específicos. Algunos de estos tipos de ciencia para cada categoría incluyen lo siguiente:
Disciplinas científicas formales
La ciencia de la computación se enfoca en el procesamiento de información en computadoras y otros dispositivos computacionales. Los científicos desarrollan nuevos algoritmos para procesar datos, mejorar los lenguajes de programación de computadoras y trabajar con muchos otros aspectos de las computadoras y programas con los que se enfrentan a diario las sociedades modernas.
Las matemáticas se dedican a la representación y procesamiento de cantidades. Si bien la expresión matemática “1 + 1 = 2” puede parecer simple, en realidad es un concepto complejo lleno de semántica. Todos los demás tipos de ciencia utilizan aspectos de las matemáticas.
La estadística es la recopilación, el análisis y la interpretación de datos. Si bien se puede utilizar para encontrar patrones, refutar teorías y hacer predicciones, la ciencia de la estadística en sí no se centra en ninguna idea individual del mundo real. En cambio, las teorías y leyes de la estadística se pueden aplicar a cualquier dato con el formato adecuado. Un Q-Test, por ejemplo, se puede utilizar con datos recopilados de un experimento de química, biología o psicología.
Disciplinas de las ciencias naturales
La biología es el estudio científico de la vida. Esto puede ser muy amplio, como la forma en que diferentes especies podrían haber evolucionado durante millones de años, o puede ser muy específico, como lo que come un animal específico. La biología tiene muchas subdisciplinas que incluyen botánica, entomología y zoología.
La química estudia la materia, sus estados y cómo cambia. De qué componentes individuales están hechos las cosas, cómo cambian cuando se exponen a diferentes temperaturas, cómo se pueden descomponer y cómo se pueden reconstruir son todas preguntas que los químicos a menudo hacen y tratan de resolver. Las subdisciplinas de la química incluyen bioquímica, química alimentaria, química inorgánica y química orgánica.
La física es el estudio de la materia, las fuerzas y las interacciones, y se puede estudiar a gran o pequeña escala. El estudio de cómo interactúan los planetas y otros cuerpos estelares es un ejemplo de física realizada a gran escala, mientras que el estudio de partículas subatómicas representa la física a pequeña escala. La astronomía, la electrodinámica, la termodinámica y la mecánica cuántica son todas subdisciplinas de la física.
Disciplinas de las ciencias sociales
La antropología es el estudio de los orígenes, el desarrollo y la singularidad de los seres humanos. Toma prestado de muchas otras disciplinas e incluye las ramas de la arqueología, la antropología cultural y la antropología física.
La psicología es el estudio científico del pensamiento y la conducta. Comprender por qué las personas toman las decisiones que toman, cómo lidian con el estrés y predecir qué decisiones tomarán en el futuro son todos aspectos de la psicología. Analítica, conductual, cognitiva y gestáltica son escuelas diferentes de pensamiento y teoría psicológica.
La sociología es el estudio científico de grupos de personas. La forma en que estos grupos interactúan entre sí, las reglas de los grupos (normas y leyes) y cómo se forman estos grupos son aspectos que los sociólogos consideran.