Una huella dactilar de ADN es lo mismo que una prueba de ADN, tipificación de ADN, elaboración de perfiles de ADN, análisis de ADN y huellas dactilares genéticas. Se refiere a la identificación de un individuo en función de su perfil de ADN. Uno de los usos más importantes de esta técnica es en la ciencia forense, y esto es ampliamente conocido debido a su uso prominente en procedimientos policiales.
En 1985, el Dr. Alec Jeffreys, genetista inglés, se convirtió en el primero en describir las huellas dactilares del ADN cuando elaboró una técnica para examinar las variaciones en las secuencias de repetición del ADN que permitía realizar pruebas de identidad en seres humanos. Las secciones repetidas se denominan número variable de repeticiones en tándem o VNTR y la técnica que desarrolló el Dr. Jeffreys se denominó RFLP porque utilizaba el polimorfismo de longitud de los fragmentos de restricción. Los primeros casos judiciales en los que se utilizó la metodología del Dr. Jeffreys fueron los casos en inglés relacionados con la inmigración y un doble homicidio, que ayudó a resolver.
En el procesamiento de muestras de ADN en laboratorios forenses de EE. UU., Se utilizan versiones más pequeñas de VNTR, llamadas marcadores STR. El ADN se copia mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y luego se genotipifica la muestra. La combinación de genotipos STR individuales produce el perfil de ADN o la huella dactilar. Luego se puede comparar con otras muestras que son muestras de referencia conocidas de personas como la víctima y los sospechosos identificados.
Con el advenimiento de las pruebas de ADN, se expandieron los tipos de evidencia biológica que eran útiles desde el punto de vista forense. Además, las pruebas de ADN, como pañuelos desechados, hisopos de algodón, palillos de dientes, colillas de cigarrillos, sellos y botellas, latas o vasos vacíos, tienen más que ofrecer que la posibilidad de una huella digital. Todos estos elementos, con su sudor, piel, moco, sangre, semen, cerumen y / o saliva, ofrecen la posibilidad de ADN y la capacidad de identificar la presencia y posiblemente la actividad de una persona en la escena del crimen.
La toma de huellas dactilares de ADN también tiene aplicación en pruebas de paternidad e investigación ecológica. En las pruebas de paternidad, el genotipo del niño se compara con la madre y el presunto padre (s). Ningún partido conduce a una exclusión. Si hay una coincidencia o inclusión, entonces la huella de ADN se compara con la base de datos de la población étnica apropiada, y se calcula y se informa la probabilidad de relación. En la investigación ecológica, las huellas dactilares de ADN han ayudado a identificar la descendencia de pareja adicional (EPO), el nombre que se le da a los polluelos que han sido engendrados por un compañero masculino que no sea su socio social. Esto ha llevado a darse cuenta de que la EPO está por delante de sus medio hermanos debido a las acciones de sus madres.