El bucle de inducción es una forma de tecnología utilizada para una variedad de propósitos que se basa en el descubrimiento de Michael Faraday de la ley de inducción, también conocida como ley de Faraday, en 1831. El principio se basa en las propiedades duales magnéticas y eléctricas de los campos electromagnéticos. que se generan en circuitos eléctricos. Un ejemplo común en el que se usa un bucle de inducción a partir de 2011 es en cables eléctricos enterrados en las intersecciones de tráfico de automóviles. Una corriente constante que atraviesa el campo se verá perturbada cuando un metal ferroso como el acero se acerque a él y esto se puede utilizar para activar los controles de las señales de tráfico. Los bucles de inducción también se están generalizando cada vez más para adaptarse a las necesidades de las personas con problemas de audición y que dependen de los audífonos.
El marco de acero de un automóvil, así como los vehículos más livianos como las bicicletas, perturbarán el flujo de corriente en un circuito de inducción a medida que avanzan hacia un cruce de intersección. Dichas intersecciones están provistas de bucles que pueden detectar cuántos vehículos hay en una línea y ajustar la frecuencia de la señal para mejorar el flujo del tráfico. Si bien esta no es la única forma de controlar el tráfico automáticamente en las intersecciones, se considera más práctica y económica que los métodos que utilizan cámaras o sensores infrarrojos basados en el calor montados en las luces de señalización para detectar vehículos.
La potencia de los bucles de inducción de control de tráfico se amplifica mediante el uso de materiales altamente conductores para los alambres del bucle, como hierro, acero y cobre, y colocando cables de inductancia superpuestos uno encima del otro en una serie de círculos de alambre ligeramente descentrados o rectángulos. Esto es útil para detectar bicicletas o motocicletas, ya que tienen una masa metálica total mucho menor que la de los automóviles o camiones. La frecuencia de tales bucles suele estar en el rango de 20,000 a 30,000 hercios y, cuando un automóvil u otro objeto conductor pasa sobre ellos, el campo magnético presente en el bucle de inducción se amplifica por el metal adicional, que actúa como un núcleo extendido. para el cableado en sí. Esta amplificación magnética impide el flujo de corriente eléctrica en el bucle, ya que actúa como una especie de interrupción de la inductancia en la corriente alterna (CA) estándar que se está utilizando. Dichos cambios son monitoreados por circuitos de control para registrar cuántos autos están presentes, o un nivel general de masa de metal en cada punto en un cruce de semáforos, de modo que las luces se puedan cambiar en consecuencia.
Otra aplicación común a partir de 2011 del principio de bucle de inducción es la de un dispositivo de sala para aumentar la eficacia de los audífonos. Por lo general, se pasa un bucle de cable alrededor del perímetro de una sala donde se llevan a cabo conferencias u otras reuniones, lo que se conoce como bucle de inducción de audiofrecuencia (AFIL). También se pueden colocar alrededor del perímetro interior de los automóviles y, en el Reino Unido, son un requisito en todos los taxis públicos. La tecnología de los audífonos que se conecta al bucle de inducción para amplificar los sonidos originalmente estaba destinada a capturar el campo magnético generado por un teléfono para amplificar la señal de sonido, y se conocía como un interruptor de teléfono o bobina telefónica en el audífono.
Cuando alguien habla por un micrófono en una habitación de este tipo o como taxista, el bucle de inducción muestra las alteraciones correspondientes en su campo magnético, que el audífono capta y traduce en sonido. Esto es importante para las personas con problemas de audición, ya que los audífonos a menudo no son efectivos para transmitir sonidos precisos desde la distancia al usuario. A medida que una onda de sonido se vuelve cada vez más distante, sus elementos de frecuencia más alta que hacen que el habla sea comprensible se desvanecen, al igual que el volumen general. Esto, junto con el ruido de distorsión de fondo mezclado, son elementos de sonido que los audífonos no pueden compensar, y un bucle de inducción en una habitación niega estos efectos simultáneamente para todos los que están usando un audífono en la habitación.