El efecto Bernoulli, o el principio de Bernoulli o la ley de Bernoulli, es un enunciado de la relación entre la velocidad del flujo y la presión en un sistema de fluidos; en esencia, cuando aumenta la velocidad del flujo horizontal a través de un fluido, la presión disminuye. Este efecto, y el principio que lo establece formalmente, fue descubierto por el renombrado matemático Daniel Bernoulli, quien publicó por primera vez su formulación en 1738. Dado que la palabra «fluido» en física se refiere al comportamiento tanto de líquidos como de gases, como el aire, el efecto Bernoulli se puede observar tanto en sistemas hidrodinámicos o de fluidos como en sistemas aerodinámicos o gaseosos.
Un ejemplo común utilizado para explicar el efecto Bernoulli es el flujo de fluido a través de una tubería. Si el fluido se mueve uniformemente a través de la tubería, entonces las únicas fuerzas que actúan sobre el fluido son su propio peso y la presión del propio fluido. Ahora, si la tubería se estrecha, el fluido debe acelerarse, porque la misma cantidad de fluido viaja a través de un espacio más pequeño. Sin embargo, si el fluido se mueve uniformemente y el peso no ha cambiado, la única forma en que el fluido se moverá más rápido es si la presión detrás del fluido es mayor que la presión al frente. Por lo tanto, la presión debe disminuir a medida que aumenta la velocidad.
Dado que el aire puede considerarse un fluido (en física, todo lo que fluye se considera un fluido), el efecto Bernoulli se utiliza con frecuencia para modelar sistemas aerodinámicos. Los autos de carrera usan el efecto Bernoulli para ayudarlos a mantenerse en la carretera a altas velocidades; Al usar una aleta de cola en ángulo de modo que la presión del aire por encima de la aleta sea más alta que por debajo, el automóvil se mantiene esencialmente bajo la presión atmosférica. Esto mantiene el automóvil en la carretera al evitar la “deriva” y permite al conductor un mayor control y seguridad. Los aviones usan el efecto Bernoulli de manera opuesta para ayudar a generar sustentación. Otras aplicaciones comunes del mundo real del efecto Bernoulli incluyen carburadores, que aplican el efecto para aspirar y mezclar aire y combustible, y barcos de vela, que pueden generar fuerza propulsora tanto del viento como del diferencial de presión descrito por el principio de Bernoulli.
Aunque existen diferentes formulaciones de la ecuación de Bernoulli, que es un enunciado matemático formal del principio, el efecto Bernoulli se puede observar en cada tipo de sistema que describen las formulaciones. Cada formulación describe un conjunto diferente de características de fluidos (flujo incompresible, flujo potencial inestable, etc.) pero el efecto Bernoulli es generalmente observable en cada sistema. Sin embargo, hay ciertos casos en los que el principio es inválido y, en esos casos, el efecto también lo es.