Era delgado y modesto. Nadie elegiría al artista estadounidense Norman Rockwell entre la multitud, pero su marca de realismo en el arte ha hecho que su trabajo sea reconocible al instante y lo ha ganado el cariño de millones de personas en todo el mundo.
Nacido el 3 de febrero de 1894, Norman Percevel Rockwell descubrió su talento para el arte desde el principio y asistió a la Art Students League School. Realizó su primer trabajo profesional a los 16 años. Poco después, recibió el encargo de ilustrar la serie de libros infantiles Tell Me Why y la revista Boys ‘Life de Boy Scouts of America (BSA). Norman Rockwell trabajó con BSA durante los siguientes 50 años.
Norman Rockwell también ilustró portadas de revistas; su contrato con The Saturday Evening Post produjo 321 portadas. También ilustró anuncios de empresas tan diversas como Jell-O, Coca-Cola y Pan American Airlines. Su grupo de las «Cuatro Libertades» se ha reimpreso para innumerables edificios públicos en todo el país.
Norman Rockwell tenía la habilidad de capturar la esencia misma de una escena. Ya sea que estuviera dibujando a una pareja joven solicitando una licencia de matrimonio, o un niño lanzando su primer juego de béisbol, las pinturas de Norman Rockwell colocan al espectador en el centro mismo de la acción. Gran parte de su trabajo se centró en el hogar, la familia, la infancia, pero en sus últimos años abordó temas como la segregación y el movimiento por los derechos civiles. Sus pinturas de las celebraciones navideñas ciertamente ayudaron a cristalizar la visión popular de Santa Claus en Estados Unidos.
Norman Rockwell también pintó retratos de muchas de las celebridades de su época. En estos, también capturó a las personas detrás de la imagen. Pintó a los comediantes Jack Benny y Bob Hope; Los presidentes Dwight Eisenhower y John F. Kennedy; y los líderes mundiales Nehru y Nasser. En 1977, el presidente Gerald Ford entregó a Norman Rockwell la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil en los Estados Unidos.
Aunque Norman Rockwell murió en 1978, su obra de arte todavía aparece en publicidad, calendarios y libros. Muchos libros cubren varios aspectos de su carrera artística, incluidas las portadas del Saturday Evening Post, ilustraciones publicitarias y pinturas navideñas. Su trabajo es exclusivamente estadounidense y resume la historia, las alegrías, los miedos, las tragedias y las esperanzas de una nación en su alcance.