Los Amish son una secta cristiana en América del Norte. Tienen las presencias más predominantes a lo largo de las costas orientales de los EE. UU. Y Canadá, así como en el medio oeste de los Estados Unidos. Se distinguen de otras comunidades cristianas por su estilo de vida insular y su sencillez y compromiso con las modas y tecnologías premodernas. Los primeros seguidores se separaron de la iglesia menonita en la Europa del siglo XVII después de desacuerdos sobre las prácticas religiosas. La disensión fue tan grande que varios adherentes abandonaron Europa por completo hacia el nuevo mundo; estos fueron dirigidos por Jacob Amman, de quien la secta lleva el nombre. La mayoría de las estimaciones sitúan la población del grupo en alrededor de 17 personas. Por lo general, hablan inglés y un dialecto del alemán conocido como holandés de Pensilvania o Deitsch.
Conceptos básicos de estilo de vida
El estilo de vida de las personas de esta secta se centra en la agricultura. Hombres, mujeres y niños trabajan arduamente para contribuir a su comunidad. La familia está estructurada patriarcalmente y las mujeres, aunque su trabajo se considera muy importante, viven bajo regulaciones más estrictas que los hombres y, por lo general, también deben comportarse sumisamente con sus maridos. Generalmente, en todas las comunidades son comunes las prohibiciones de unirse al ejército, ocupar cualquier forma de cargo público y recibir asistencia del gobierno.
Filosofía religiosa fundamental
Como cristianos, los miembros de estas comunidades creen en las doctrinas de la Biblia. Sin embargo, su filosofía religiosa particular difiere de la de otros creyentes en cómo sienten que Dios desea que vivan. A riesgo de generalizar en exceso, hay dos principios clave que dictan la forma en que viven: Demut y Hochmut.
Demut es un término para la humildad y la sumisión a Dios, que los adherentes valoran mucho. Para lograr esta humildad y vivir de la manera que creen que Dios quiere, los adherentes enfatizan el valor de la comunidad, la cooperación, el compañerismo y la hermandad en el grupo. La autodisciplina también es muy importante.
Vanidad, orgullo e individualismo
Hojmut se refiere al rechazo de la vanidad, el orgullo y el individualismo. Los miembros de la comunidad generalmente creen que muchas de las comodidades modernas que otros disfrutan promueven estas transgresiones de alguna manera. Es contra su creencia tomar fotografías o ser fotografiados, porque la práctica promueve la vanidad. Creen que el uso de tecnología, como automóviles, electricidad y maquinaria que ahorra mano de obra, puede crear competencia entre los miembros de una comunidad, fomentando el orgullo, la arrogancia y la rivalidad. También suelen prohibir la educación después del equivalente al octavo grado, lo que sugiere que la educación superior contribuye a un sentimiento de importancia personal. Sienten que la educación hasta el octavo grado es todo lo que se necesita para contribuir eficazmente a la comunidad.
Postura hacia la tecnología
Las personas que pertenecen a esta comunidad no suelen ver la tecnología como algo maligno, sino más bien como una complicación de la vida simple que trabaja para prevenir la vanidad. Sin embargo, las doctrinas difieren entre las diferentes comunidades y algunos grupos permiten algunas formas de electricidad, aparatos primitivos y maquinaria necesaria. Un grupo, llamado Beachy Amish, puede conducir automóviles sencillos y sin decoración.
Vestimenta y Moda
La moda y la ropa de los amish son marcadamente simples y modestas. Los hombres usan barba y, por lo general, visten pantalones y tirantes sencillos y de colores oscuros. Las mujeres usan vestidos largos de colores sólidos con delantal y gorro. Las mujeres casadas deben usar gorros negros, mientras que las mujeres solteras usan gorros blancos. La mayor parte de la ropa es sencilla y no tiene adornos; la mayoría no incluye cosas como cremalleras o broches que deben colocarse con una máquina.
Mantenerse separado de la cultura dominante
Las comunidades tienden a ser bastante aisladas, y la membresía es algo en lo que uno generalmente tiene que nacer y elegir conscientemente como adulto o adolescente tardío. El conjunto básico de creencias dicta que solo los adultos pueden ser bautizados, y solo después de que hayan tomado una decisión informada de comprometerse con la iglesia. El bautismo está precedido por una tradición conocida como rumspringa, que se refiere a un período de tiempo en el que los adolescentes se liberan de las reglas de la iglesia y del estilo de vida estricto.
Durante la rumspringa, a los adolescentes se les permite explorar la cultura dominante, usar ropa moderna y hacer las cosas que hacen los niños que no son amish. Después de este período, los adolescentes deben decidir si quieren permanecer dentro de la iglesia. Aproximadamente del 80% al 90% de ellos deciden bautizarse y permanecer en su comunidad.
Los Amish se aíslan ávidamente de la cultura estadounidense dominante y aíslan a los miembros de su comunidad que pecan o que eligen participar en la sociedad moderna circundante en una práctica denominada rehuir. A menudo citan II Corintios 6:14 como la justificación de esta práctica, que dice: “No se unan a los incrédulos. ¿Qué asociación puede tener la justicia con la maldad? ¿Puede la luz asociarse con la oscuridad? » Las personas que han sido rechazadas generalmente quedan aisladas de toda comunicación con todos los miembros de la comunidad, incluidos los miembros de la familia. En muchos casos, la persona rechazada puede ser bienvenida siempre que reconozca y expíe el pecado o los pecados en cuestión.
Interacciones y superposiciones sociales modernas
Hoy en día, muchas comunidades se ven obligadas a entretejerse hasta cierto punto con la cultura dominante debido al aumento del costo de vida y la dificultad de adquirir tierras. Sus formas de vida simples y de baja tecnología simplemente no pueden competir con la producción más barata y rápida de bienes producidos por medios técnicos modernos. Por lo tanto, han tenido que interactuar con el público en general a través del turismo, la venta de sus artesanías y bienes y, a veces, incluso trabajar fuera de sus comunidades para poder ganarse la vida.